Um apiário de abelhas-uruçu está sendo implantado no Refúgio Ecológico Charles Darwin, uma reserva de 60 hectares de Mata Altântica no município de Igarassu, ao Norte da Região Metropolitana do Recife. O objetivo do coordenador do refúgio, o biólogo Roberto Siqueira, é garantir a polinização da floresta. "A abelha-uruçu se alimenta apenas do néctar das flores de Mata Atlântica", justifica.

O biólogo também pretende comercializar o mel e utilizá-lo na alimentação dos animais que mantêm em cativeiro no refúgio. Entre macacos, micos e sagüis, o Criadouro Muriqui de Primatas conta com seis espécies. "O mel-de-uruçu é conhecido por suas propriedades medicinais", lembra Roberto Siqueira. Ele adiciona o mel a uma mistura de leite, sais minerais e vitaminas que fornece como suplemento alimentar aos animais adultos em período reprodutivo.

O apiário começou a ser implantado há um mês e conta com 14 colméias artificiais, feitas de caixas de madeira com tampa e um orifício por onde as abelhas saem para buscar néctar e pólen. As flores preferidas são as do murici, imbiriba, ipê-branco e ingá, além de ramas e cipós.

Dentro das caixas, as abelhas reproduzem uma colméia, construindo os potes (recipientes onde armazenam o mel) de uma cera feita a partir do pólen. Elas também usam o pólen misturado ao néctar para produzir o mel. Na natureza, as abelhas-uruçu (Melipona scutellaris) vivem nos ocos das árvores.

O coordenador do Refúgio Ecológico Charles Darwin pretende ainda fazer a reintrodução de abelhas-uruçu na mata nos próximos seis meses. Ele contará com a ajuda do apicultor João Lucena, que também está auxiliando Roberto Siqueira na implantação do apiário. "Para obter uma nova colméia, é preciso fazer os desmembramento do ninho, transferindo a abelha-rainha", explica. O apicultor também usa essa técnica no seu apiário, em Igarassu, que conta com 80 colméias.