O finlandês Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes) mostrou-se muito feliz ontem após ganhar em Suzuka o Grande Prêmio de Fórmula 1 do Japão, última prova da temporada, e simultaneamente o título de campeão mundial.

"Não sei como expressar o que sinto. Desde minha chegada à Fórmula 1, em 1991, tem havido um combate permanente a cada ano, um esforço contínuo desde a minha chegada à McLaren, em 1993, para tentar ganhar o Mundial. Finalmente consegui", explicou.

"Quando Ron (Dennis) me avisou pelo rádio do abandono de Michael Schumacher, quase comecei a cantar. Ron pediu-me que me acalmasse e que fosse mais rápido. Eu não precisava mais fazer cálculos, me disse. Então, aumentei a vantagem sobre Eddie Irvine e depois controlei", concluiu o novo campeão.

Hakkinem agradeceu bastante aos companheiros da equipe pela conquista. "É difícil ganhar um título na Fórmula 1 sem uma boa estrutura por trás, com todos trabalhando unidos. Foi isso que aconteceu na McLaren e agora todos estão de parabéns. Foi uma vitória da equipe", comentou, emocionado, garantindo que em 99 vai brigar pelo bicampeonato. "Já sabemos o caminho do título."