O turismo deu provas no ano passado de que é a "menina dos olhos" para o Nordeste. Aproximadamente 7,7 milhões de turistas visitaram a região em 1997, o equivalente a toda população da Bolívia. Esse fluxo representou uma receita de US$ 3 bilhões na economia, o que significa cerca de US$ 8,2 milhões por dia. Uma renda igual a 5% do Produto Interno Bruto (PIB) conjunto dos estados.

Esses dados foram coletados pelo Grupo Técnico de Planejamento da Fundação CTI/NE (Comissão de Turismo Integrado da Região Nordeste) nos nove estados da região. A pesquisa identificou também que o volume total das diárias alcançou 5,6 milhões em 1997, um aumento de 6% em relação ao ano anterior.

De acordo com o levantamento, 34,22% dos turistas que visitaram a região vieram a passeio, sendo que na maioria das vezes (76,5%) motivados pelos atrativos naturais do local. Foi revelado que o turismo de negócios com os seus 33,8% já está representando, no geral, uma participação importante.

A maioria dos visitantes (52%) eram residentes na própria região. Moradores do estado de São Paulo se mostraram fãs de carteirinha dos atrativos nordestinos, já que 16% dos turistas eram paulistas, 8% do Rio de Janeiro, 19% de outros estados e 5% estrangeiros

PERSPECTIVAS - De acordo com o presidente da CTI-NE, Marinaldo Mello, as "boas notícias" não param por aí. A entidade já tem os dados relativos ao primeiro semestre de 1998 de seis dos nove estados. Foi verificado um aumento no número de ocupação dos hotéis em relação ao ano passado na base de 5,4%.

Ele diz que todos esses números sinalizam uma perspectiva muito boa para o turismo no Nordeste. Acrescenta que até 2002 os indicadores de desempenho devem apontar um crescimento entre 30 a 35% maior do que o alcançado em 1997.