MELBOURNE, Austrália - O diretor da escuderia inglesa McLaren, Ron Dennis, está tranqüilo e confiante na véspera do Campeonato Mundial de Fórmula 1, que terá início, este fim de semana, em Melbourne. Sua equipe faz tremer inclusive Ferrari e Williams, os adversários mais fortes. O novo MP4-13 parece ser a "arma" que todos temiam. Os primeiros testes confirmaram as enormes possibilidades do carro.

Adrian Newey, que trabalhou para a Williams, e o departamento eletrônico da Mercedes participaram de sua concepção. Newey é conhecido por equipar seus carros com todas as ajudas possíveis para pilotá-los. Por outro lado, os engenheiros da Mercedes souberam incorporar à Fórmula 1 todas as "maravilhas tecnológicas" da empresa alemã.

Sem dúvida alguma, os pilotos da McLaren-Mercedes, Mika Hakkinen e David Coulthard, serão os protagonistas da temporada e os favoritos neste campeonato mundial, no qual têm mais possibilidades de êxito do que a Ferrari com Michael Schumacher e a Williams com Jacques Villeneuve e Heinz Harald Frentzen. "A McLaren é a única escuderia que está calma, segura de si mesma. As outras (Ferrari e Williams) se lançam no desconhecido", disse Alain Prost.

Frente ao sentimento geral, Ron Dennis prefere se manter prudente e rechaça a etiqueta de favorito. "Nos agrada, mas preferimos manter os pés no chão. Não queremos nos decepcionar depois", disse o diretor da McLaren. Mas o fato de apostar nos pneus Bridgestone frente aos Goodyear permitirá aos seus carros, a Hakkinen e a Coulthard contarem com uma vantagem a mais sobre Ferrari e Williams.

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