PORTO ALEGRE - Vasco e Grêmio estréiam na Taça Libertadores da América, hoje, às 21h40, no Estádio Olímpico. A equipe carioca quer acabar com um tabu de nove anos sem vitória sobre o Grêmio, o que equivale a 12 partidas. A última vitória do atual campeão brasileiro ocorreu no dia 8 de outubro de 1989, pelo Campeonato Brasileiro, no Rio, por 3x1. Desde então, o Grêmio leva ampla vantagem nos confrontos. As duas equipes se enfrentaram pela última vez, no Campeonato Brasileiro de 97, em Porto Alegre, e deu Grêmio: 3x1.

Essa é a quinta participação do Vasco na competição, que disputou a Taça Libertadores da América em 75 e 90 como campeão brasileiro e em 80 e 85 como vice, totalizando 27 partidas, com 6 vitórias, 13 empates e 8 derrotas.

O time carioca contará com a experiência de jogadores como Mauro Galvão, que já participou da competição em 80, pelo Internacional e em 97, pelo Grêmio, e Vítor, bicampeão, em 92/93 pelo São Paulo e campeão em 97 pelo Cruzeiro. O time terá o retorno do lateral Felipe, recuperado de dores na região pubiana. Será mantidos atacantes Pedrinho, Donizete e Luizão.

TERCEIRO TÍTULO - O Grêmio, do técnico Sebastião Lazaroni, tentará a conquista do terceiro título da competição, já que sagrou-se campeão em 83 e 95. No atual elenco, quatro jogadores bicampeões ainda fazem parte da equipe: Danrlei, Rivarola, Roger e Goiano.

O treinador faz mistério quanto à escalação da equipe para a partida. Especula-se em Porto Alegre, que Lazaroni pode até entrar com três volantes. Caso isto ocorra, o meio-de-campo será formado por Fabinho, Goiano, Otacílio e Beto. Na lateral, Itaqui pode ser sacado do time, enquanto no ataque, Maurílio também pode perder a vaga. Caso não joguem, seus substitutos serão Marco Antônio e Ronaldo, respectivamente. O segundo foi o destaque da equipe que venceu o Caxias por 2x1, no último sábado, em Caxias do Sul.

PERNAMBUCO PRESENTE - Em 38 Libertadores, o futebol brasileiro foi representado por 19 clubes. Eis o número de participação de cada um: São Paulo e Palmeiras (oito vezes cada um); Grêmio (sete); Flamengo e Cruzeiro (seis); Santos e Internacional (cinco); Vasco (quatro); Atlético Mineiro, Botafogo, Corinthians, Guarani e Bahia (três ); Fluminense (duas); e Náutico, Coritiba, Bangu, Sport e Criciúma (uma vez cada).

-----------------------------------------