SÃO PAULO - O presidente da Vasp, Wagner Canhedo, e o chairman da Continental Airlines, Gordon Bethune, assinam hoje um acordo operacional que permitirá às duas empresas operar de forma compartilhada as rotas entre o Brasil e os Estados Unidos.

Os passageiros da Continental, segunda maior empresa em passageiros transportados entre Estados Unidos e América Latina, poderão voar pela Vasp entre São Paulo, Miami e Los Angeles e outras 14 cidades do País. Já a Vasp, segunda maior companhia de aviação brasileira, poderá compartilhar vôos da Continental com destino a São Paulo e Rio de Janeiro, além de 20 cidades nos Estados Unidos e Canadá. Esta é a quarta e última empresa brasileira do setor a se render às investidas norte-americanas e firmar um pacto bilateral.

Com esse pacto, a companhia norte-americana passa a oferecer a seus clientes um acesso às duas principais cidades do país e vôos de conexão para cidades do interior. Depois de uma entrada tímida no mercado latino-americano - com o acordo de cooperação com a Aerolineas Centrales de Colômbia S.A. (Aces) - a Continental começa a dar os primeiros passos na sua tentativa de disputar o mercado com sua principal concorrente, a Americam Airlines (AA)

Líder de mercado nos Estados Unidos, a AA está firmando há alguns anos alianças com companhias argentinas, colombianas e chilenas. A AA está disparada na liderança na região, transportando seis milhões de passageiros entre Estados Unidos e América Latina ao ano. A Continental movimenta apenas um terço desse número. Para essas companhias, o Brasil representa um mercado que está crescendo em torno de 12% ao ano.