O frevo é, por excelência, um ritmo genuinamente pernambucano, até por só existir no Estado. O que ninguém poderia imaginar é que o ritmo - que hoje garante a alegria do Carnaval - surgiu a partir de disputas acirradas, às vezes violentas, entre bandas militares. Os conflitos aconteceram no final do século passado. No século XX, a sombrinha que era arma, virou adereço colorido. Das lutas de capoeira surgiram os passos geométricos e ritmados. A pressa em pronunciar o verbo ferver, deu origem ao nome: frevo.

É com este passado de lutas que o ritmo tornou-se um dos mais populares do Estado. O seu período de reinado é o Carnaval, quando as orquestras (com um naipe de metais e percussão) tomam as ruas de todo o Estado para agitar os foliões. Querido dos pernambucanos, o frevo ganhou estilos, que se caracterizam pela intensidade e velocidade do toque. São três categorias: frevo-de-rua, frevo-de-bloco e o frevo-canção.

O primeiro não possui letra. O acorde dos instrumentos de sopro, sempre executados de forma rápida, caracteriza o estilo. O mais conhecido é Vassourinhas, de Matias Rocha. A música é um dos hinos do Carnaval pernambucano.

O frevo-de-bloco traz na sua orquestra instrumentos de corda, como violão, cavaquinho e bajo. Foi nesta categoria que se revelaram alguns dos mais famosos compositores pernambucanos, como Nélson Ferreira e os irmãos Valença.

Mais lento, o frevo-canção se parece com as marchinhas cariocas. A semelhança também se aplica às letras, com enredo fácil de ser assimilado pelo público. Um dos mestres neste estilo é Capiba. A nova geração de compositores de frevo é formada por gente famosa como Alceu Valença.