BUENOS AIRES - A Argentina privatizará suas três usinas nucleares, e o processo começará na primeira semana de setembro. O anúncio foi feito pelo secretário de Energia da Argentina, Alfredo Mirkim, que sustentou que o presidente Carlos Menem assinará daqui a um mês o decreto que convocará a licitação.

A intenção do governo é que um único investidor privado se encarregue das usinas pelo prazo de 45 anos. O projeto de privatização vem se arrastrando há quatro anos, mas a declaração do Congresso, no ano passado, de que as usinas eram "transferíveis", somado à pressa de terminar com as privatizações ainda pendentes nos 500 dias de governo Menem que ainda restam, aceleraram o processo.

A Argentina possui três usinas nucleares, mas somente duas estão em funcionamento: a de Atocha I e a de Embalse. Em conjunto, as duas geram 7000 GigaWatts por hora, o que representa 12% do total da energia elétrica produzida na Argentina. O governo projeta passar 89% das ações às mãos privadas por meio de uma concessão. Outros 10% serão entregues aos funcionários das usinas, que será administrado pelo Programa de Propriedade Partilhada. O Estado argentino ficará com 1% das ações de forma a poder ter voz e voto nas decisões neste setor estratégico.

A privatização destas usinas, no entanto, não estaria no ranking das mais lucrativas: segundo o secretário Mirkin, o valor que se conseguiria seria muito pequeno. O motivo seria a conclusão de Atucha II, cuja construção iniciou em 1981, e ainda não foi terminada. O orçamento original de Atucha II era de US$ 1,5 bilhão, mas os gastos já atingiram US$ 2 bilhões. Para terminá-la, serão necessários ainda US$ 692 milhões. A empresa vencedora da licitação será a encarregada de concluir sua construção, que poderia tomar ainda dois anos de obras.