por DÉBORA NASCIMENTO

Uma tendência que vem crescendo nos consultórios: é cada vez mais freqüente os pediatras encaminharem as crianças com menos de cinco anos de idade ao oftalmologista. Quem informa é a oftalmopediatra Ana Carolina Collier. Segundo a médica, que atende no departamento pediátrico do Instituto de Olhos do Recife, diversos problemas oculares podem ser evitados se forem tratados logo cedo. Entretanto, muitos pais ainda hesitam, sem saber qual o momento em que devem levar os filhos a esses profissionais.

"Se a criança não demonstra ter problema algum, os pais só devem levá-la ao oftalmologista entre três e quatro anos de idade", explica. Mas se há algumas alterações, eles não podem ignorá-la. Entre os principais sintomas de problemas oculares estão a cefaléia, o aperto e lacrimejo nos olhos.

"Um bom teste é tampar um dos olhos da criança e observar sua reação", conta Ana Carolina. "Se a criança apresentar algum comportamento estranho enxergando com o olho esquerdo ou direito, é sinal de que pode haver problema em uma das visões". Nesta fase, os problemas mais comuns são estrabismo, erro de retração, miopia, astigmatismo e obstrução do canal lacrimal - este faz com que a criança geralmente fique com os olhos lacrimejantes.

"Neste último caso, eu oriento os pais a darem massagem nos olhos. Geralmente, em um ano o problema pode estar resolvido sozinho", adianta Ana Carolina. Caso contrário, os pais devem procurar um médico para realizar um tratamento. Quanto ao uso de óculos, a médica somente indica em casos absolutamente necessários.

PREVENÇÃO - Um alerta da oftalmopediatra é que os pais devem tratar logo as alterações oculares dos filhos. "No caso de estrabismo, por exemplo, se não se recorre a um tratamento, a visão não se desenvolve e pode tornar-se irrecuperável", afirma. "A hipermetropia também. Se a criança ficar muito tempo sem usar óculos pode haver uma baixa nos olhos".

De acordo com Ana Carolina, os principais problemas que chegam ao seu consultório são hereditários, como o erro de retração. Mas outros são provocados por fatores externos. Um deles é a conjuntivite alérgica, que pode ser associada à asma. "Essa conjuntivite se desenvolve principalmente em períodos quentes ou devido a outros fatores, como pêlos de bichos de pelúcia e de gato". Os pais também devem evitar levar as crianças de colo a lugares muito freqüentados, como os shoppings centers.

Durante a gestação existem outros cuidados a serem tomados. "Infecções como a catarata congênita são geradas pela rubéola. A cegueira pode ser causada por uma toxoplasmose. Esta última é transmitida através das fezes do gato. Por isso, pessoas que têm contato com esses animais devem lavar bem as mãos, frutas e verduras. A mãe transmite para o filho através do sangue. Mas se a doença for descoberta antes, pode ser tratada", diz a oftalmopediatra.

Algumas dicas para descobrir se a criança tem algum problema de visão é perceber se ela: aproxima muito o rosto para assistir a TV, sente dor de cabeça, tem falta de interesse na escola. "Muitas vezes a criança é reprovada na escola e os pais não sabem o porquê". Já a freqüência da consulta, se a criança apresenta problemas, pode ser até mensal. Caso contrário, o período é de dois em dois anos.