WASHINGTON - O presidente americano, Bill Clinton, sofreu ontem uma dura derrota na batalha jurídica que vem travando com o promotor independente Kenneth Starr para impedir que dois advogados da Casa Branca prestassem depoimento ao júri de instrução (Grande Júri) que investiga o escândalo de sexo e perjúrio que abala Washington.

O juiz da Suprema Corte William Rehnquist rejeitou a alegação de que o testemunho dos assessores júrídicos da Casa Branca Bruce Lindsay e Larry Breuer, num processo que investiga Clinton, violaria o princípio da confidencialidade entre cliente e advogado.

Starr preside o Grande Júri que investiga se Clinton cometeu ou não crimes de perjúrio e obstrução à Justiça para esconder a natureza das relações que manteve com a ex-estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky. O promotor tenta provar que o presidente manteve relações sexuais com Monica e - o que poderia causar a abertura de um processo de impeachment - pressionou para que ela mentisse num depoimento dado à Justiça em janeiro para esconder o caso.

Monica relutava em prestar uma nova declaração até a semana passada, mas fez um acordo judicial com Starr, que lhe garantiu imunidade, caso ela queira modificar suas declarações. Pelo acordo, Monica entregou ao promotor um vestido que teria sido manchado de sêmen numa das supostas relações que manteve com Clinton. A peça está sendo analisada por peritos do FBI, a polícia federal americana. Monica deve prestar depoimento antes do testemunho de Clinton, marcado para o dia 17.