Uma opção simples e eficiente é buscar os sites dos fabricantes de jogos. A Lucas Arts um dos exemplos mais cultuados, permitindo o download de várias versões demo. Assim, você só precisa comprar depois de experimentar bastante. É possível também "conhecer" as pessoas que fabricaram os games. Entre os disponíveis, estão AfterLife, Curse of Monkey Island, os dois integrantes da família Jedi Knight, Outlaws e Star Wars Rebellion.

Entre os mais recentes sites de games está o Webgames, de produção verde-amarela. Há dicas para jogadores enrascados, análises de produtos, o Demo da Semana (são quase 20 opções) e a página de download, que promete comunicação imediata com as prateleiras de lojas. Quake também está lá, firme e forte. Não só para partidas em rede como para compra online. Mas para quem só se interessa por esse jogo, o ideal é visitar a página oficial brasileira de Quake, que abriga diversos servidores e traz informações e dicas.

É bom lembrar que a escolha de um servidor nacional permite uma equiparação melhor entre usuários. Isso porque os americanos estão provavelmente usando máquinas bem potentes e apoiados numa conexão poderosa. Ou seja: com eles no jogo, não adianta atirar, você já está morto!

Na Elógica, por exemplo, pode-se disputar longas partidas de Quake, Warcraft, Diablo e Hexen II. Já para quem é vidrado em simuladores de vôo, é recomendável uma aterrissagem no site do Esquadrão Piranha. Lá, é possível travar batalhas online do simulador F-22 Raptor. Há também informações sobre o jogo.

E que tal um site onde você pode disputar com adversários de todo o mundo partidas de jogos da Lucas Arts? Anote o nome: Internet Gaming Zone. O problema é que, desde que a Microsoft comprou o site, algumas mudanças se instalaram. Antes era preciso apenas baixar um browser leve e funcional para usar os serviços. Agora a página ficou burocrática, pesada.

Outro detalhe é que só o Internet Explorer consegue navegar no Gaming Zone. A informação vem acompanhada de um delicado pedido de desculpas assim que você tenta entrar. "Estamos trabalhando duro para possibilitar usuários de Netscape a visitar este site. Por hora, convidamos você a fazer download do Internet Explorer". Típico de Bill... Logo na entrada, o jogador precisa começar a baixar um programa que tem, em sua versão completa, 5 MB. Ou, em versão light (core), 1 MB. Se você não faz isso, até a navegação fica mais difícil.

Alguns jogos podem ser baixados (demo) no próprio Zone. Outros você precisa ter o CD-ROM. E ainda há os que exigem pagamento de uma taxa. Ainda assim, é um sucesso. No momento em que esta reportagem foi feita, havia nada menos que 1310 usuários conectados. Estão disponíveis games de ação, tabuleiro, cartas, RPG, simuladores, esportivos e estratégia. Em boa parte deles, é possível conversar via chat com o adversário durante as disputas.

Na categoria de ação, se encaixam Outlaws, outra vez os Jedi Knights e Hellbender. Para jogar qualquer um deles, é necessário CD. Entre os jogos de estratégia, estão Age of Empires, Close Combat e Close Combat II - A Bridge Too Far, todos com o CD requerido. É bom lembrar apenas que boa parte de seus adversários está lá fora. Um ponto a menos para você! (R.R.)