por BENIRA MAIA
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Depois do 486, 586 e, mais recentemente, do Pentium clássico, o MMX teve a sua morte decretada. Gigante mundial de chips, a Intel encerrou a produção do microprocessador há dois meses e está cada vez mais difícil encontrá-lo no mercado. O fim do MultiMedia Extension (nome oficial do produto) foi uma espécie de crônica anunciada a partir do lançamento, há cerca de um ano, do Pentium II. O chip PII, na verdade, é uma evolução do MMX, trazendo embutida a tecnologia voltada para multimídia aliada a outros recursos.

"Quando foi lançado, o MMX revolucionou o mercado de multimídia por conter 57 instruções para um melhor rendimento de trabalhos com gráfico, áudio e vídeo. Agora a evolução para o Pentium II pode ser verificada em pelo menos duas vantagens. A primeira mudança é a memória cache externa (cache 2) de 512K. Por causa dessa função, o chip é retangular, em vez de quadrado como a maioria.

O PII permite também que seja utilizado, na placa-mãe, o barramento AGP (Accelerated Graphics Processor), não suportado pelo MMX. O AGP proporciona maior velocidade de distribuição para a placa de vídeo, complementando e, ao mesmo tempo, desafogando o trabalho do barramento PCI, responsável pela conexão à placa-mãe de outros dispositivos como scanner, placa de rede e modem.

Enquanto no PCI, independente da performance do processador (se 166, 200 ou 233 MHz), a velocidade de saída é de 66 MHz, o barramento AGP possui a opção de 100 MHz. "É como se aumentasse uma pista por onde os carros passam", compara o comprador de produtos de informática Paulo Athayde.

A performance possível no AGP vai depender da velocidade dos modelos do PII. As máquinas 233, 266, 300 e 333 MHz têm barramento de 66 MHz. Já os processadores de 350 e 400 MHz contam com 100 MHz, possibilitando, principalmente, seu uso em servidores. A utilidade do AGP, porém, não é exclusividade do Pentium II (ver matéria ao lado).

Nas lojas do Recife, é cada vez menor a presença de MMX. Na Moura Informática, por exemplo, já não existe mais o processador. Lá, a última unidade foi comercializada há quatro meses. Já a Computer 1 possui apenas MMX de 233 MHz.