"Você é o visitante de número...". A frase, presente em quase todos as páginas da Web já se tornou familiar aos internautas. Não é preciso ser um nerd para saber porque os contadores estão presentes nos sites. Como o nome já diz, eles estão lá para registrar o número de pessoas que entraram na homepage.

O contador é um pequeno programa executável (a maioria em CGI) que é acionado no servidor quando uma pagina é carregada. Para ter acesso a esse programa, o usuário deve solicitá-lo ao provedor ao qual está cadastrado. O provedor, por sua vez, disponibilizará um código para ser inserido na home page do usuário. O código vai "instruir" o servidor a avisar ao dono da página sempre que ela for acessada, através do contador. O processo é feito gratuitamente pelo software webcounter, disponível na maioria dos servidores.

Segundo Guilherme Jófili, webmaster do Iteci, existem duas formas padrão de contar o número de acessos em uma página: em hits - número de vezes que a página é acessada -; e page view - que contabiliza as vezes que a página foi totalmente carregada. Essa última contagem é considerada por muitos a forma mais segura de saber se o visitante realmente teve a intenção de conhecer o conteúdo do site ou se só entrou lá por acaso, saindo antes que a página carregasse.

Tudo é rápido e bastante simples: o provedor manda o endereço do contador para o usuário, que o instala em sua página. Depois é só torcer para que o número de visitas seja o esperado ou até supere as expectativas! Se isso acontecer, existe até a possibilidade de anunciantes se interessarem pela página.

Detalhe: a maioria dos provedores só permite criar um contador por usuário. Quem quiser ter mais de um contador, é só dar uma navegada na Internet e procurar por sites que provêem contadores gratuitos com as mais variadas cores e formatos.