por FLÁVIO JARDIM
Especial para o JC

ARCOVERDE - O Cine Rio Branco, considerado pelo Ministério da Cultura como a mais antiga sala de exibição em funcionamento da América Latina, está em fase de recuperação. Localizado neste município do Sertão do Moxotó, a 259 quilômetros do Recife, o cinema, construído em 1917, em plena revolução russa, guarda em sua história dezenas de casos pitorescos, fatos políticos e "paqueras" que originaram histórias de famosos matrimônios da cidade.

"Foi no Cine Rio Branco, em 1928, que um grupo de políticos e empresários se reuniu e decidiu levantar a bandeira da emancipação do distrito de Rio Branco, que pertencia ao município de Pesqueira e mais tarde se chamaria Arcoverde", informa o pesqueirense Eliseu Bezerra de Lima, 79 anos. Ele conta que numa sessão domingueira, quando o filme em cartaz era o longa-metragem "O Cangaceiro", de Lima Barreto, um senhor levantou-se, sacou uma arma e atirou na tela, durante cena em que um jagunço espanca uma mulher e a arrasta pelos cabelos. "Ele ainda perguntou se ali não havia homens para ajudar aquela pobre mulher", conta.

Em 1934, com a chegada do cinema falado em Pernambuco, o Cine Rio Branco foi o primeiro do interior a exibir filmes com som e imagem. Até hoje, Eliseu Bezerra de Lima, 79 anos, relembra que chorou ao assistir "Viena dos Meus Amores", primeiro filme falado exibido em Arcoverde. "Seu" Eliseu, como é mais conhecido na cidade, diz que naquela época as pessoas se vestiam a rigor para assistirem às sessõoes. "Ir ao cinema era o mesmo que participar de uma solenidade", revela. Ele diz também que, quando o cinema falado chegou ao município, os casais de namorados se arriscavam mais. "No cinema mudo a platéta não podia fazer barulho. Nos filmes falados, ninguém ouvia os `estalos' dos beijos", brinca.

MUDANÇA - Tendo sofrido duas reformas ao longo de sua existência, o Cine Rio Branco foi perdendo aos poucos suas características arquitetônicas - de estilo renascentista - e o público. De acordo com o atual responsável pelo cinema, Pacelle Farias, "durante alguns meses tivemos que apelar para a apresentação de filmes pornôs e de karatê, o que não serviu para atrair o público, ao contrário, o afastou ainda mais". De acordo com Pacelle, o Cine Rio Branco, que deverá ser reaberto no final deste mês, foi destaque há seis meses num programa de televisão especializado em cinema. "Os críticos realizaram um estudo/pesquisa e chegaram à conclusão que o cinema de Arcoverde seria o mais antigo em funcionamento da América Latina" diz orgulhoso.

A prefeitura local, através da Lei Estadual de Incentivo à Cultura, conseguiu há dois meses a liberação de R$ 200 mil para a compra do prédio e as reformas. De acordo com a prefeita Rosa Barros, o prédio foi adquirido por R$ 160 mil e o restante está sendo usado para a recuperação de toda infra-estrutura. Banheiros novos foram construídos e o hall de entrada é uma cópia do original de 1917. Uma área verde foi inserida nas laterais e o cinema conta agora com lanchonetes, quiosques de pipoca e uma pequena praça com bancos em madeira de cimento. As 338 poltronas foram recuperadas, assim como toda a pintura do prédio.