VICTORIA FALLS, Zimbábue - Líderes africanos procurando levar a paz à República Demorática do Congo (RDC), ex-Zaire, decidiram ontem não se encontrar diretamente com os rebeldes que chegaram cedo ao Zimbábue para a primeira reunião das forças em guerra.

Um fonte presente ao encontro na cidade turística de Victoria Falls disse que a delegação rebelde seria convidada a conversar com os sete governos envolvidos na cúpula que discute o conflito na RDC, mas que não se sentariam na mesa de negociações.

As conversações - que têm como anfitrião o presidente do Zimbábue, Robert Mugabe - são a primeira reunião entre o presidente congolês Laurent Kabila e seus aliados (Zimbábue, Angola e Namíbia) com os rebeldes e os governos que os apóiam (Uganda e Ruanda).

Kabila acusa a Uganda de patrocinar, juntamente com Ruanda, uma rebelião tutsi contra seu governo, que chegou ao poder 16 meses atrás com a derrubada do ditador Mobutu Sese Seko.

Uma delegação rebelde de seis membros liderada por Arthur Z'Ahidi Ngoma, vice-presidente da Coalizão Democrática Congolesa, chegou a Victoria Falls no começo da tarde e ficou esperando por mais de uma hora até que fossem buscá-lo no pequeno aeroporto desta cidade turística do Zimbábue. Em entrevista à agência de notícias Reuters, Ngoma disse: "Estamos prontos para negociar, mas não haverá cessar fogo sem uma determinação política".