Quando pintou o quadro A Origem da Vida, em 1866, o francês Gustave Coubert provocou uma verdadeira revolução, permeada de muita polêmica a respeito da imagem registrada. O quadro, que retrata uma mulher nua, com a vulva em primeiro plano, foi proibido de ser exposto. Era - e ainda é - difícil admitir que a vulva, tão naturalmente pintada, representasse a origem de toda humanidade, e que fosse responsável pela sua perpetuação.

A repressão e a negação do corpo trouxe várias seqüelas para as mulheres, que mesmo nas últimas décadas da "liberação sexual", ainda carregam a pressão sobre sua libido. "Noto que as mulheres sentem-se desiguais, principalmente no plano doméstico. Existe uma impossibilidade de negociação sexual forte. As mulheres não fazem valer suas necessidades", diz o psicanalista João Alberto Carvalho.

Para M.R., 29 anos, as mulheres continuam a lutar por seus direitos, inclusive em relação ao sexo. "Ainda existe uma mentalidade muito pequena, mas o número de mulheres que hoje lutam pelos direitos na cama é bem maior", diz M.R., que assume sua sexualidade sem medos ou culpas. "Há uns seis anos, passei a explorar e a conhecer melhor o meu corpo. Me olho no espelho, me toco, sei que tipos de estímulos me levam ao orgasmo", conta. M.R. costuma praticar exercícios genitais para fortalecer a musculatura vaginal. Segundo ela, os exercícios dão maior prazer, tanto a ela quanto ao seu parceiro, no momento do orgasmo. "Antes de gozar, contraio as paredes vaginais, quando sinto melhor a penetração do meu parceiro", explica. (F.M.)