Miami também quer ser sinônimo de vida cultural intensa. Segundo números dos órgãos oficiais de turismo de lá, mais de três milhões de pessoas estiveram presentes em seus programas culturais, e mais de oito milhões em festivais e eventos especiais no ano de 1996. São concertos, peças teatrais e uma série de exibições artísticas que lotam a agenda dos miamians e forasteiros.

Comenta-se que a Grande Miami é uma das áreas de maior crescimento cultural nos Estados Unidos. Para fomentar a produção, planeja-se construir um centro para as artes cênicas (com salão de concerto com capacidade para 2.200 pessoas, salão de bailado e ópera para 2.500 e um estúdio para 200), orçado em U$ 192 milhões, e um outro espaço para abrigar o Bass Museum, o Miami City Ballet e uma nova biblioteca regional.

Compre o Miami Herald e pode ser que o Miami City Ballet ainda esteja em cartaz. Também procure ver se a Sinfonia Novo Mundo (de repertório eclético) continua no Teatro Lincoln, na Lincoln Road, e se estão atuando a Filarmônica da Flórida (a mais importante do estado) e a Grande Ópera da Flórida (Don Giovanni, Die Fledermaus, La Traviatta e Turandot no repertório).

O templo das artes cênicas é o Jackie Gleason Theater of the Performing Arts, em Miami Beach, sempre com agenda lotada e palco para espetáculos em excursão, assim como o Coconut Grove Playhouse. Musicais como o Rent, Chicago, Tap Dogs, Annie, State Fair e Os Miseráveis estão sempre em cartaz. Na Universidade Federal da Flórida acontecem festivais de artes cênicas com regularidade e o Hotel Baltmore promove concertos musicais.

O Centro Gusman para as Artes Cênicas, em Downtown, acomoda a Filarmônica de Miami, o Festival de Cinema Italiano e apresentações limitadas de intérpretes de reconhecimento internacional. Para negros, o auditório Joseph Caleb e o Centro das Artes e Cultura de Herança Africana, promove um festival de filmes de origem afro. Além da mostra italiana e negra, há programas anuais para produções brasileiras, judias e de temática homossexual.

Por falar em cinema, Miami é uma das quatro cidades mais fotografadas dos Estados Unidos (com Los Angeles, Nova York e Las Vegas na concorrência). A prefeitura fatura alto liberando boulevards inteiros para servir de locações para longas como Velocidade Máxima 2, Garotas Selvagens, Íntimo e Pessoal, A Gaiola das Loucas, Donnie Brasco, Strip Tease ou True Lies (só para citar os mais recentes). De acordo com o Miami Herald, as indústrias de cinema, vídeo, música e fotografia contribuíram com mais de U$ 1,4 bilhão para a economia local, somente no ano passado.

Sem falar que Miami é a chave do cofre de muitos cantores latinos que pensam em fazer carreira nos Estados Unidos. Muitas companhias da indústria (Sony, MTV Latino, Warner Music, BMG e Polygram) mudaram suas divisões latinas para a cidade, assim como as próprias estrelas, que moram ou têm imóveis por lá, como Julio Iglesias, Gloria Estefan, Madonna e até Xuxa. Programa certo é, certamente, barzinho com música caribenha. Mas não ficam órfãos os fãs de blues (Tobacco Road, Downtown), rock (Rose's Bar, Miami Beach) e do tecno (leia matéria abaixo).

No capítulo artes plásticas, o grande hype é Romero Britto, o pernambucano que se encaixa perfeitamente com a proposta de Miami enquanto cidade. Sua galeria (Britto Central, na Lincoln Road) é bastante visitada e não se sai de lá sem ao menos comprar um postal. Na mesma rua, as galerias Barbara Gillman, Art Center-South Florida e a Alliance Gallery. Por sinal, galeria é o que não falta na região. O Museu de Arte de Miami (o MAM), em Downtown, sempre tem alguma exposição interessante, e em Coral Gables há dezenas de galerias de artes.

Museus são muitos. Pense no Museu Histórico do Sul da Flórida, no centro cultural Miami-Dade, e o Centro de História na Mídia Louis Wolfson II (ambos em Downtown), com sua coleção de filmes em vídeos. E mais: Wolfsonian, Museu das Artes Bass, Museu Judaico Sanford L. Ziff da Flória (no edifício da primeira sinagoga da região, erguida em 1936), Lowe, Museu de Ciência e o da universidade. E o mais luxuoso de todos, o Viscaya, a antiga mansão do industrial James Deering, com seus 70 quartos, ao lado da casa do Sylvester Stallone.

Para concluir, festas. Os latinos, como se sabe, entendem do riscado, e é principalmente por causa deles que a animação é garantida. O ano começa com a parada King Orange, por todo o boulevard Biscayne. Em janeiro é data do Fim-de-Semana Art Déco, uma homenagem ao desenho arquitetônico da municipalidade. Em Little Havana, os cubanos apresentam seu próprio Carnaval, a Festa das Américas e a Calle Ocho. Em Liberty City, há um festival anual homenageando Martin Luther King, líder dos direitos civis. E em Coconut Grove, vários festivais de artes cênicas, plásticas e culinárias. E pensar que há quem passe por lá só para fazer compras.