Saiu do forno o primeiro veículo Land Rover fabricado no Brasil, a picape Defender 110. Embora com registro de nascimento nacional, o modelo tem apenas 20% dos componentes - entre eles o motor turbo produzido pela Maxion Motores Ltda., no Rio Grande do Sul - produzidos aqui. A expectativa da Land Rover, empresa do Grupo Rover, subsidiária da BMW AG, é alcançar um índice de 60% de nacionalização em quatro anos.

Inicialmente, a fábrica brasileira irá produzir seis versões dos modelos Defender 90 e 110. A picape 130 - cabines simples e dupla - completam os planos da Land Rover para o primeiro trimestre de 1999. A montadora tem capacidade para produzir até 2.500 unidades por ano e com a conclusão do projeto total deverá gerar 650 empregos diretos e indiretos.

ESTABILIDADE - O diretor de vendas e marketing para o mercado internacional, Mike Wright, disse que não haverá mudanças na política de preços já praticada no Brasil com a abertura da nova fábrica. "Os preços atuais da linha Defender já refletem a posição do veículo como utilitário mais robusto do mundo e ao mesmo tempo asseguram o crescimento neste competitivo mercado".

A marca inglesa está presente em 120 países e comemora este ano, 50 anos de fundação. Conforme dados da empresa, ela produz anualmente cerca de 125 mil unidades, 70% para exportação. No total, já fabricou 2,5 milhões de carros, dos quais mais de 70% ainda permanecem em circulação.