O cenário da seca no Nordeste, com famílias se alimentando de palma forrageira ou dependente de cestas básicas - quando não, fazendo saques para obter comida - é angustiante. Mas, não deve elevar o nosso constrangimento a ponto de omitir algumas notícias alentadoras, mesmo que seus resultados só possam aparecer plenamente depois de passado o pesadelo que se repete de tantos em tantos anos. Uma delas: os esforços oficiais para a criação pioneira de um Centro de Biotecnologia de Plantas, em Pernambuco.

Trata-se, efetivamente, da aplicação dos avanços da ciência contra as hostilidades do meio ambiente, através da obtenção de mudas mais resistentes à falta de água, e por isso é um assunto a ser divulgado e discutido durante e depois da seca. A Secretaria de Ciência, Tecnologia e Meio Ambiente, através do seu titular!, o físico Sérgio Rezende, trouxe a Pernambuco o professor Robert Bruce Goldberg, da Universidade de Califórnia, para colaborar na implantação do projeto, teoricamente ligado à decifração do código genético de várias espécies vegetais. Para apoiar o cientista visitante, considerado uma das autoridades internacionais em biologia molecular, o secretário e professor pernambucano espera contar com o que de melhor existe na comunidade científica, nas áreas de pesquisa da matemática, da física, da químicas e da biologia, aí incluídos os estudiosos de engenharia genética.

O Centro a ser criado já encontrará, em Pernambuco, um grupo de pesquisadores - ligados à UFPE e à Universidade de Havana, em Cuba - que vêm trabalhando juntos numa biofábrica de cana-de-açúcar, no distrito de Itapirema, município de Goiana. Nesse mesmo local, numa área de 200 hectares, será criada a primeira unidade de biotecnologia, devendo ali desenvolver espécies mais resistentes de mudas de banana, abacaxi, tomate e café, além da cana-de-açúcar. É de registrar que, ultrapassando os "embargos" de natureza política, especialistas de Cuba e dos Estados Unidos estarão trabalhando juntos com a mesma finalidade, e no solo brasileiro, acompanhados por cientistas que trabalham em Pernambuco.

Juntamente com a Secretaria de Ciência, Tecnologia e Meio Ambiente, estão comprometidos com o projeto técnicos do Instituto de Pesquisas Agronômicas - IPA, da Secretaria da Agricultura -, e professores da UFPE e da UFRPE. Os custos estão sendo viabilizados, através de convênio com outro órgão estadual, a Facepe, para a montagem do laboratório de fisiologia vegetal, bioquímica, genética, biologia molecular e informática.

Afirmam os seus idealizadores que se trata de um projeto que permitirá a Pernambuco uma oferta continuada de mudas próprias para o semi-árido e demais microrregiões agrícolas em que se divide o Estado, com um mais adequado controle de pragas comuns à lavoura. No que se refere à cana-de-açúcar, a biofábrica instalada em Itapirema já vem produzindo, segundo fontes oficiais, 150 mil mudas saudáveis por mês. E agora ali estão sendo testados alguns dos usos alternativos dos seus derivados, já de conhecimento de todos há várias décadas, mas até agora não concretizados. Entre esses usos possíveis, pelo menos desde 1958 são feitas referências à ração animal tendo a palha como matéria-prima, e a produção de aglomerados do "bagaço" da cana para móveis e habitações populares. Agora, com a criação do Centro de Biotecnologia de Plantas, parece que essas idéias vão deixar de ser apenas assunto de reuniões e congressos, podendo transformar-se em realidade.

Mesmo quando o presente está a exigir ações emergenciais, pois a fome não espera pela próxima colheita, é preciso pensar no futuro. Um projeto como o do Centro de Biotecnologia de Plantas transcende as circunstâncias meteorológicas e também as políticas. Seja qual for o rumo das próximas eleições, deve ser considerado prioritário pelo atual e pelo futuro governo.