Os 90 anos da imigração japonesa no Brasil serão comemorados em grande estilo no Recife, com a construção de um jardim e de uma praça tipicamente japoneses. Quem está à frente dos empreendimentos é a Associação Nordestina dos ex-Bolsistas e Estagiários no Japão (Anbej), com apoio da Prefeitura da Cidade do Recife, da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e de empresas ligadas ao Japão. O jardim será construído no campus da UFPE, em uma área de 16 mil metros quadrados, que já tem os elementos básicos de um Jardim Japonês: riacho, pedra e plantas.

"Como a implantação do jardim é muito cara, vamos apenas lançar a pedra fundamental neste ano e, posteriormente, fazê-lo aos poucos", informa a arquiteta urbanista Vânia Avelar, presidente da Anbej. Ela explica que o projeto do jardim será elaborado pelo Governo do Japão e, em seguida, adequado à flora do Nordeste brasileiro. "Será o primeiro Jardim Japonês público do Nordeste", diz Vânia Avelar, brasileira que fez um curso de renovação urbana no Japão, com dois meses de duração, em 1987. A Anbej tem 250 associados e está aberta a todas as pessoas que passaram pelo Japão como bolsista ou estagiário.

A Praça Japonesa será construída ainda este ano, em local a ser definido entre o Bairro do Recife e a Rua da Aurora - nesta rua funcionava a Sorveteria Gemba, de propriedade dos primeiros imigrantes do Recife. A planta básica da praça será feita pela PCR e enviada ao Japão pelo consulado, com apoio da Agência de Cooperação Internacional Japonesa (Jica). Ainda como atividade das comemorações, os bolsistas nordestinos irão retornar ao Japão, em dezembro deste ano, para uma visita de aproximadamente um mês. Em novembro, será realizada a Segunda Feira Japonesa do Recife, na Rua do Bom Jesus.

Paralelo à feira, será realizada a quinta edição do Festival de Cultura Japonesa. Vânia Avelar explica que o objetivo da Anbej é divulgar os cursos oferecidos pelo governo japonês. "O candidato preenche os requisitos no Recife, mas a seleção é feita no Japão". Os cursos podem ter de um mês a quatro anos de duração. Para os cursos mais longos é exigida fluência no idioma japonês. Segundo Vânia, o Brasil tem a maior colônia de japoneses da América Latina.