por FABIANE CAVALCANTI
Subeditora de Ciência/Meio Ambiente

A partir de hoje à noite, Natal, no Rio Grande do Norte, passa a ser a capital nacional da ciência. A cidade sedia, até a próxima sexta-feira (17), a reunião que marca os 50 anos de existência da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), que congrega a comunidade científica do país e tem seu passado marcado por uma forte atuação no campo político, como fórum de resistência ao regime militar brasileiro. É a primeira vez que a reunião acontece na capital potiguar e a décima no Nordeste.

A cidade - cuja a prefeita, Wilma Dias, é professora da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) - viveu nos últimos meses a expectativa (otimista) de receber 10 mil visitantes só para participar da reunião, que já conta com 6 mil inscrições. Mas a greve nas universidades esfriou um pouco a animação. "O atraso no pagamento dos salários dos professores universitários por conta da greve, justamente no período de inscrições, teve uma repercussão negativa. Inicialmente tínhamos a expectativa de receber 10 mil pessoas de fora do estado", disse o professor Lúcio Flávio Monteiro, coordenador da 50ª Reunião Anual da SBPC, cujo tema é Ciência, Educação, Investimento - SBPC 50 Anos.

Os organizadores esperam uma participação maciça das escolas. Mais de 700 circulares foram expedidas, convidando as instituições estaduais a participarem do evento. A reunião também conta com o apoio do Governo do Rio Grande do Norte, que investiu R$ 400 mil no evento e está bancando os custos de material impresso e de promoção.

O campus da UFRN foi reformado para sediar a reunião, virando um verdadeiro canteiro de obras durante quatro meses. A abertura, hoje, às 20h, vai acontecer a céu aberto, na Praça Cívica da universidade. Na solenidade, estará presente um dos homenageados da 50ª Reunião da SBPC, o escritor paraibano Ariano Suassuna, secretário de Cultura Pernambuco. Depois dos discursos e das homenagens, muita festa, com apresentação de Manoel do Coco, Madrigal da UFRN, Grupo Gaia, Araruna, Parafolclórico e Grupo Estandarte.

Amanhã, as atividades científicas começam para valer. A cada ano, as reuniões da SBPC congregam uma diversidade cada vez maior de eventos. Setenta sociedades e associações científicas das mais diversas áreas do conhecimento participam, realizando seus encontros e assembléias na feira. Além das apresentações de 4.012 trabalhos inéditos, haverá simpósios, conferências, cursos, mesas-redondas e uma forte programação cultural.

Há também os grandes eventos já consagrados na reunião. A 6ª SBPC Jovem, uma grande feira de ciências, com apresentação de trabalhos de estudantes de 1º e 2º graus, além de palestras, minicursos, mostra de vídeos e de materiais educacionais. A 6ª Expociência, uma exposição que tem como objetivo mostrar a produção tecnológica de universidades e instituições de pesquisa para as empresas. A 5ª Jornada Nacional de Iniciação Científica, com a apresentação de trabalhos de estudantes que realizam pesquisas de iniciação científica nos cursos de graduação. E ainda a SBPC Cultural, que contará, entre outras atividades, com a 1ª Feira Nacional do Livro do Rio Grande do Norte, que irá até o próximo dia 19, com conferências, debates e lançamentos de livros.

NOVIDADE - Mas a principal novidade desta reunião é a Vitrine da Ciência Brasileira, mais um evento que será incorporado à programação das reuniões. Será um espaço onde estará mostrada, em recursos multimídia, toda a história da SBPC. A exposição será montada no Centro de Convivência e contará ainda com uma mostra de desenhos publicados na revista Ciência Hoje, publicada pela sociedade. Na quarta-feira (15), às 18h, logo após a assembléia-geral dos sócios da SBPC, será cantado o "Parabéns a Você", com um bolo para 300 pessoas.

O coordenador da 50ª Reunião Anual da SBPC, Lúcio Flávio Monteiro, disse que nas próximas reuniões Vitrine da Ciência será um espaço para a apresentação de trabalhos de cientistas, escolhidos pelas sociedades científicas de cada área da ciência. "As associações vão dizer o que há de melhor em sua área e o pesquisador será convidado a apresentar seu trabalho. Será uma belíssima oportunidade de prestar contas à sociedade", avalia.

Durante a reunião serão entregues o 18º Prêmio José Reis de Divulgação Científica e o Prêmio Érico Vannucci Mendes 98, ambos concedidos pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), na sexta-feira (17), às 11h45.