PARIS - O Brasil está a 90, 120 minutos ou até mesmo pela cobrança de pênaltis para conquistar mais um título inédito: o seu quinto Mundial, na última Copa do século. Campeão em 58 (Suécia), 62 (Chile), 70 (México) e 94 (Estados Unidos), enfrenta a França que, pela primeira vez, chega a uma decisão. Mas tem a seu favor o fato de jogar em casa, com o apoio de sua torcida. Quando a bola rolar, às 16h (horário de Brasília), no Stade de France, em Saint-Denis, bilhões de pessoas estarão atentas ao que farão brasileiros e franceses.

Em campo, o melhor ataque - o Brasil já marcou 14 gols, contra a melhor defesa, que sofreu apenas 2 -, além do técnico Zagalo, que busca também uma conquista inédita: participar dos cinco títulos brasileiros. Foi campeão como jogador em 58 e 62, como técnico em 70 e coordenador em 94. O Brasil joga completo, com a volta de Cafu. O time brasileiro ganhou muita moral depois das dramáticas vitórias sobre Dinamarca e Holanda.

Enquanto os franceses apostam muito no bom futebol que mostraram até agora - estão invictos - e no apoio de sua torcida, os brasileiros têm no Seleção os melhores valores individuais e esperam que o adversário seja tomado por uma dose de nervosismo, justamente pela sua inexperiência em decisão de Copa e ter a necessidade de dar satisfação ao seus compatriotas. O líbero Laurent Blanc, expulso contra a Croácia, é o grande desfalque da França.

O jogo termina com 90 minutos se houver um vencedor. Havendo a necessidade de prorrogação, será campeão o time que marcar o primeiro gol, ou morte súbita. Persistindo o empate, o vencedor será conhecido na cobranças de tiros livres diretos. O Brasil ganhou o tetracampeonato em 94 ao vencer a Itália por 3x2 nos pênaltis. E caso a decisão necessite deste último recurso, o Brasil leva toda a sua fé no goleiro Taffarel.

TERCEIRO CONFRONTO - A decisão marcará o terceiro confronto direto entre Brasil e França em Mundiais. O primeiro jogo entre as duas seleções em Copas ocorreu em 1958, na Suécia. A partida foi válida pela semifinal. A Seleção Brasileira venceu por 5x2, com três gols do jovem Pelé, um de Vavá e outro de Didi. Os gols franceses foram marcados por Just Fontaine e Piantoni. O Brasil passou para a final e venceu a Suécia também por 5x2. Na disputa pelo terceiro lugar, a França venceu a Alemanha por 6x3.

O segundo confronto entre as duas equipes ocorreu nas quartas-de-final da Copa do México, em 1986, último Mundial disputado pela França antes de sediar a competição deste ano. O jogo terminou empatado por 1x1 no tempo normal. Careca abriu o placar para o Brasil. Platini empatou para a França. No segundo tempo, o atacante Zico, atual coordenador-técnico da Seleção, desperdiçou um pênalti a poucos minutos do fim do jogo. Na prorrogação, a partida terminou empatada por 0x0. A passagem para a semifinal foi decidida nos pênaltis. Os franceses venceram por 4x3. Na semifinal, a França foi derrotada pela Alemanha por 2x0 e teve de se contentar com o terceiro lugar, conquistado após uma vitória na prorrogação sobre a Bélgica.

VELHOS CONHECIDOS - Quatro clubes tradicionais da Europa estarão representados por jogadores das duas. No Milan, jogam o francês Desailly e os brasileiros André Cruz e Leonardo, o Internazionale abriga Djorkaeff e Ronaldinho, a Roma tem Candela, Cafu e Aldair e o Real Madrid, Karembeu e Roberto Carlos. Quase todos os demais jogadores da França e do Brasil, dois países exportadores de craques, são velhos conhecidos de campeonatos europeus.

Só no Campeonato Italiano, jogam sete franceses (Candela, Djorkaeff, Deschamps, Desailly, Zidane, Boghossian e Thuram) e seis brasileiros (Cafu, Aldair, Ronaldinho, André Cruz, Leonardo e Edmundo).