Com sua longa cabeleira loira, o volante Emmanuel Petit não passa despercebido em campo, com seu 1,85 e 78 quilos. Apontado como uma das revelações da equipe francesa na Copa graças à boa técnica e a um excelente domínio de cabeça, o jogador de fisionomia jovial é respeitado também pela autenticidade - suas opiniões cortantes, nada amistosas, ganham fama e repercutem.

Enquanto os outros jogadores desfiam elogios para o time comandado por Zagalo, Petit prefere apontar as deficiências. "Dos quatro defensores brasileiros, dois não têm qualidades suficientes para dar tranqüilidade à equipe", comentou. Os nomes são descobertos à medida em que elogia apenas os laterais Cafu e Roberto Carlos, excluindo Júnior Baiano e Aldair.

Petit também não é adepto do respeito excessivo que os franceses dedicam à geração de jogadores como Platini e Tiganá que, apesar talentosos, não disputaram uma final de Copa do Mundo.

Aos 27 anos, o volante justifica sua sólida confiança com um passado vitorioso, um dos melhores entre os jogadores franceses - pelo Mônaco, foi campeão da Copa da França em 1991 e 97 e finalista da Recopa em 92. Transferiu-se para o futebol inglês, no Arsenal, pelo qual foi campeão da Copa da Inglaterra e do Campeonato Inglês deste ano.