PARIS - A Croácia coroou sua primeira participação numa Copa do Mundo conquistando ontem, no Estádio Parque dos Princípes, na capital francesa, o terceiro lugar do Mundial da França. Os croatas venceram os holandeses por 2x1, com todos os gols marcados no primeiro tempo. O placar foi aberto por Prosinecki aos 13 minutos. Oito minutos depois, Zenden empatou. E aos 36 Suker marcou seu sexto gol na competição, assumindo a liderança isolada da artilharia do torneio e deixando para trás o argentino Batistuta e o italianon Vieri, ambos com 5. O brasileiro Ronaldinho tem 4.

Na verdade, nenhuma das duas equipes em campo parecia querer fazer muito esforço. Ainda assim, o jogo apresentou alguns bons lances. A Holanda se mostrou mais ambiciosa, com Davids e Clarence bem plantados no meio, criando situações para os companheiros da frente. A Croácia se contentou em esperar e lançar contra-ataques através de Boban e Prosinecki. A estratégia deu certo, tanto assim que nas duas vezes que o time croata chegou à frente no primeiro tempo, fez gol. Na primeira, Prosinecki recebeu a bola dentro da área, deu uma meia-volta que deslocou Numan e chutou à distância de 12 metros do goleiro Edwin van der Sar.

Os holandeses não se assustaram com o gol e foram buscar o empate. Aos 21 minutos, Zenden, por cobertura, empatou. O gol foi fruto de uma jogada individual de Zenden, que avançou com a bola 30 metros e chutou de canhota de fora da área. O chute saiu bem colocado, o goleiro tentou a defesa, mas a bola ganhou efeito, fez uma curva e foi para as redes.

Aos 36, Suker definiu magistralmente um contra-ataque iniciado por Asanovic, que avançou longos metros e passou a Boban. Este abriu de primeira para Suker, que meteu uma canhota cruzada rente à trave, sem reação de Van der Sar.

Na etapa complementar, a Holanda laranja tentou o empate várias vezes, até abrindo um pouco mais sua defesa, mas não conseguiu o gol. Overmas substituiu Cocu, revitalizando o ataque, mas sem conseguir a eficiência necessária para empatar o jogo.

FESTA - A seleção croata será recebida, hoje à tarde, em Zagreb, por uma grande multidão na praça central da capital da Croácia. A homenagem terá a presença do presidente Franjo Tudjman, que irá condecorar os jogadores pelo desempenho na Copa da França e a participação de cantores e grupos musicais mais populares do país.

Desde a vitória sobre a Alemanha, por 3x0, resultado que colocou os croatas nas semifinais, os torcedores vivem em festa. Nem mesmo a derrota para a França tirou o entusiasmo da população, pois em seu primeiro Mundial a Croácia tem uma participação significativa, sendo a grande surpresa. Como disseram os jogadores, o mundo passou a conhecer a Croácia depois da participação da seleção na Copa da França.