QUITO - O empresário Alvaro Noboa, considerado o homem mais rico do Equador, poderá se tornar hoje o presidente que levará o país ao século 21. Dono de 105 empresas, Noboa aceitou um convite do ex-presidente deposto Abdalá Bucaram, que está exilado no Panamá, para se candidatar à presidência para o período 1998-2002. No entanto, após a primeira rodada eleitoral, Noboa assumiu candidatura própria, declarando uma independência total de Bucaram.

O Partido Roldosista Equatoriano (PRE, populista), liderado por Bucaram, se marginalizou das manifestações de rua de Noboa, mas vários de seus principais integrantes continuaram junto ao candidato. O candidato nasceu em Guayaquil, porto marítimo mais importante do Equador, em 21 de novembro de 1950.

Sem qualquer experiência no mundo da política, seus conhecimentos de administração são poucos. Foi presidente da Junta Monetária durante o governo de Bucaram (de agosto 96-fevereiro 97), a quem reconheceu como "meu bom amigo".

Noboa é homem de poucas palavras e evita o diálogo com jornalistas. Seu vice-presidente será o dirigente de esquerda Alfredo Castillo.