O Espírito Santo, localizado entre os Estados do Rio de Janeiro, Minas e Bahia, pode não constar das principais rotas turísticas do país, mas quem visita o estado se surpreende com a diversidade de opções, paisagens e clima. Nesta época do ano, por exemplo, a região de montanha é o grande atrativo. Se a preferência for por praias, são mais de 300 quilômetros de orla. E quem quiser experimentar a sensação de meditar em meio a bromélias, orquídeas, cachoeiras e beija-flores, deve ir até o único mosteiro zen budista do país, localizado a 350 metros de altitude, no Morro da Vargem.

Nas montanhas, obeserva-se a a grande influência deixada por imigrantes italianos, alemães, portugueses e libaneses. A economia local é baseada na atividade agrícola, e há alguns anos descobriu sua vocação para o agroturismo. Domingos Martins, a 43 quilômetros de Vitória, é considerada a área mais rica do mundo em orquídeas e bromélias - o maior colecionador do gênero no Brasil, Roberto Kautsky, catalogou mais de 1,2 mil espécies em sua reserva, no Morro do Eldorado.

O verde está por todo o lado do município localizado 570 metros acima do nível do mar. Há muitos hotéis nos arredores e cachoeiras maravilhosas, como a do Galo, com 70 metros de queda d'água, e corredeiras onde acontecem todos os anos etapas do Campeonato Brasileiro de Canoagem.

Aracruz é outra localidade com significativo apelo turístico. Para os radicais, o ponto mais alto da região é o Morro do Aricanga, com 800 metros de altitude. A subida é longa, mas compensa com a vista privilegiada. São 274 hectares de preservação ambiental, com várias espécies de árvores nativas e frutíferas e animais em extinção.

MEDITAÇÃO - O mosteiro fica na região de Ibiraçu, numa área de 120 alqueires. Foi construído por iniciativa do bispo budista Ryohan Shingu (morto na década de 80). Só abre para visitas públicas aos domingos e grupos têm de marcar uma data com antecedência. É possível passar alguns dias lá, mas desde que as regras dos monges sejam seguidas. Às 4h30 todo mundo tem de estar de pé, para dar início a um período de meditação de duas horas e meia. Depois, todos seguem para um café da manhã à base de vegetais.

O mosteiro recebe milhares de visitantes todos ao anos, especialmente estudantes universitários. A grande demanda resultou na abertura de uma casa de meditação no parque ecológico de Vitória. As reservas para o famoso curso de meditação, realizado todos os anos durante o Carnaval, devem ser feitas com muita antecedência.

LITORAL - No último verão, o Espírito Santo recebeu mais de um milhão de turistas, sendo que só a região de Guarapari, onde fica uma das praias mais famosas do estado, teve um fluxo turístico de 400 mil pessoas. Em Vitória, estão as praias mais freqüentadas: Camburi, Tubarão, Bambina e Amigão. As ilhas do Frade e do Boi abrigam casas sofisticadas e têm pequenas praias para a pesca submarina.

Em Vila Velha estão as praias mais desertas, destacando-se a da Costa. Em direção a Guarapari, pela Rodovia do Sol, há outras praias indicadas para banho de mar. No entanto, são as praias de Guarapari que praticamente projetaram o estado, conhecidas pelas propriedades medicinas das areais monazíticas. Segundo os capixabas, as areias auxiliam no tratamento de reumatismo, artrite, nevralgias, entre outras doenças. Guarapari tem um litoral de 32 quilômetros de extensão, com 22 praias, enseadas e ilhotas. As principais são: Areia Preta, Meaípe, Marimbá, Riacho e Lagoa.