"...Passar uma tarde em Itapuã/ao sol que arde em Itapuã/ouvindo o mar de Itapuã/falar de amor em Itapuã..." Vinícius de Moraes, Toquinho e Dorival Caymmi cantaram aos quatro ventos as belezas desta praia, inspiradora de outros tantos poetas e casais enamorados - e o reduto preferido do cantor e compositor Juca Chaves. A praia é, sem dúvida, a mais famosa de Salvador. Localizada numa espécie de enseada, suas águas são claras, o mar calmo, e as areias enfeitadas por coqueiros.

Ela forma um tipo de piscina natural e marca o final da orla da cidade. Sua beleza, eternizada nos versos da música, foi responsável pelo crescimento de um bairro freqüentado e habitado pela alta-sociedade. Personalidades como Caetano Veloso, os artistas plásticos Calasans Neto e Carlos Bastos e o cientista baiano Elsimar Coutinho escolheram a praia de Itapuã como destino preferido. Atualmente, a população, de uma forma geral, também costuma freqüentar a praia. Mas, apesar do número de banhistas ter aumentando consideravelmente, Itapuã ainda consegue preservar o mesmo romantismo que encantou tanta gente.

Ainda é possível ver pescadores, os mais antigos moradores do lugar, contando histórias fantásticas sobre Itapuã. Entre elas, uma que aconteceu na década de 40, quando navios ingleses, com cerca de 15 mil homens, aportaram neste trecho do litoral baiano para escapar da artilharia alemã. Os marujos foram obrigados a desembarcar e, quando o chegou a hora de retornarem ao mar, cerca de 200 deles se recusaram a deixar o local. Afinal, haviam descoberto o que chamaram de "paraíso perdido".

CAMINHANDO PELA ORLA - Depois de curtir um pôr-do-sol em Itapuã, aproveite para conhecer as praias próximas. O ideal é alugar um carro e seguir pela orla, contemplando a exuberância natural da região. A dica é retornar em direção ao marco da fundação de Salvador, em 1549, na Praia do Porto (onde desembarcou o primeiro governador-geral da Bahia, Thomé de Souza) e na do Farol da Barra. É alí que as chamadas praias da Cidade Alta têm início, circundando a península Itapagipana. São as melhores opções para o banho de mar, e guardam três fortalezas históricas: os fortes de São Diego, Santa Rita e Santo Antônio.

A praia do Farol costuma reunir uma moçada alegre, e, por isso, é um dos principais pontos de paquera. O mar é bravo, ideal para a prática do surfe. Mais na direção Norte, a Praia de Ondina recebe centenas de turistas, atraídos principalmente por uma piscina construída nos recifes. A próxima parada é Rio Vermelho, localizada num bairro residencial e, logo a seguir, a Praia de Amaralina, cantada por Caetano em Clarice. Mas, atenção, alguns trechos da praia são interditados ao público, pois oferecem perigo de vida.

A de Pituba é bem movimentada, com muitos bares e restaurantes, só que bastante poluída. Depois vem a de Chega Nega, que por causa das constantes paradas para namoricos, ficou conhecida também como Jardim dos Namorados. Entretanto, a única coisa que dá para fazer mesmo nesta praia é namorar, já que o mar não oferece condições favoráveis para banho. Pelo nome já dá para saber o que lhe espera na Praia do Jardim de Alá, que tem uma faixa de jardim gramado decorado com coqueiros e areias claras.

ARTISTAS - Situada bem perto da Praia do Jardim de Alá, a Praia dos Artistas chama a atenção pela beleza. Isolada da faixa litorânea, ganhou esse nome por reunir músicos, intelectuais e atores nos anos 70. Os Novos Baianos, por exemplo, passavam longas horas ali, animando o ambiente. Hoje em dia, a Praia dos Artistas é freqüentada também por surfistas. Em Armação, as ondas são fortes e o mar poluído. É comum ver pescadores com redes.

Também são disputadas por jovens, artistas e turistas de todo o mundo as praias de Boca do Rio, Jaguaripe, Pituaçu e Piatã. À noite, experimente passear nas areias limpas do lugar, onde também há espaço para grupos de samba, pagode, reggae, ou românticos luaus com fogueira e música ao violão. De manhã, a galera do esporte aproveita o ambiente descontraído para partidas de futebol, vôlei ou caminhadas. De volta ao ponto de partida, Itapuã, aproveite mais um pouco o clima e não deixe de reservar um horário para visitar a Lagoa do Abaeté. Vale a pena. (AE)