A Hewlett-Packard, terceira maior companhia de equipamentos de computação do mundo, abre em Pernambuco o primeiro escritório da empresa no Nordeste e o sétimo do Brasil. A Hewlett é conhecida pela fabricação das impressoras HP Deskjet e está investindo cerca de US$ 1 milhão na estrutura operacional do escritório, que prestará assistência técnica e operacional aos agentes autorizados da marca. O custo também se destina a ampliação das vendas no mercado local e nos estados vizinhos. O início das atividades está previsto para o começo do ano. Em 1999, também serão inaugurados novos pontos de apoio em Fortaleza, Salvador e Vitória.

A escolha do mercado pernambucano deve-se a uma pesquisa encomendada pela empresa, em outubro, para avaliar o potencial da marca no mercado. Segundo o gerente nacional de serviços e suporte, João Smidt, o resultado mostrou que Pernambuco é um dos "pilares" de crescimento de vendas dos produtos dentre todos os estados do País. "Enquanto a Hewlett Brasil tem um crescimento de 20% ao ano, Pernambuco alcança cerca de 30%", explica. Atualmente são 30 prestadores de serviços credenciados.

Hoje, a empresa conta com dois funcionários no estado prestando apoio técnico e de suporte. Smidt explica que, mesmo com aumento da participação pretendida no mercado, o número de empregos não deve crescer pois todo o trabalho de assistência é feito por computador. "Iremos implantar mais tecnologia ao invés de contratarmos pessoal", disse. Ele acrescenta ainda que o crescimento do número de clientes como também das vendas no mercado, ano que vem, dependerá da demanda e que não há números estimados.

A empresa norte-americana possui um quadro de 800 funcionários na filial brasileira, em São Paulo. Em 1997, a receita bruta da filial chegou a US$ 480,2 milhões. A HP Brasil representa toda a linha de serviços e produtos da Hewlett-Packard para informática e produtos para a área médica e de análises químicas.