WASHINGTON - A Câmara de Representantes dos Estados Unidos votará amanhã a moção para iniciar um julgamento sobre o possível impeachment do presidente americano Bill Clinton, anunciou ontem o deputado republicano Bob Livingston, próximo presidente ("speaker") da Câmara.

Os debates que estavam previstos para ontem, só começarão hoje, um dia depois do previsto. O adiamento foi por causa da operação Raposa do Deserto, contra o Iraque. Caso a moção seja aprovada, será a segunda vez na história dos Estados Unidos que um presidente enfrentará um julgamento político de impeachment.

Clinton é acusado de perjúrio, obstrução da Justiça e abuso de poder, por suposta tentativa de ocultar da Justiça suas relações com a ex-estagiária da Casa Branca, Monica Lewinsky.

Caso o conjunto dos representantes considerem o mérito de qualquer uma dessas causas, o presidente deverá ser julgado pelo Senado. Se a moção for aprovada, seria a segunda vez na história dos Estados Unidos que um presidente enfrentaria um julgamento político de impeachment.

Essa possibilidade foi evocada quinta-feira pelo líder da maioria republicana da câmara alta, Trent Lott. "Haverá julgamento", disse o senador, descartando qualquer "acordo" entre a Casa Branca e o Congresso.

Caso chegue a esse extremo, o processo será aberto ao redor do dia seis de janeiro, data do início da nova legislatura.

A liderança republicana da Câmara está disposta a obter um voto a favor da destituição e a rejeitar a demanda da minoria democrata de adiar o debate até que sejam concluídas as operações militares no Iraque.

A Câmara é integrada atualmente por 228 republicanos, 206 democratas e um deputado independente. Exceto um acordo de último minuto, a Câmara se reunirá durante uma hora a partir das 09h00 locais (14h00 GMT) de hoje para decidir sobre a duração dos debates.

Se a maioria republicana conseguir impor sua posição, as discussões sobre o impeachment começarão por volta das 10h00 locais prolongando-se até as 04h00 de amanhã. O assunto voltará a plenário às 09h3 e uma hora e meia depois a Câmara procederá a uma série de votações. Os democratas devem apelar para uma moção de censura, como alternativa para a destituição.

A resolução sobre o impeachment será por sua vez dividida em quatro partes - correspondentes às quatro acusações aprovados pela Comissão judicial -, dois relacionados a perjúrio, um à obstrução da justiça e outro a abuso de poder. A Câmara será chamada a pronunciar-se sobre cada um desses ítens, um de cada vez.