por LIANA JOHN
Agência Estado

CAMPINAS - Os primeiros resultados do Projeto Genoma já começam a surgir, antes mesmo do prazo previsto por seus coordenadores. O Projeto Genoma prevê, pela primeira vez no Brasil, o seqüenciamento genético completo de um organismo, no caso, a bactéria Xylella fastidiosa, causadora da Clorose Variegata dos Citros, ou CVC. A doença, popularmente conhecida como "amarelinho", é responsável por sérios danos em cerca de 30% dos pomares de frutas cítricas somente no Estado de São Paulo.

"A principal dificuldade para o seqüenciamento genético da Xylella era o crescimento da própria bactéria", explica o coordenador do Genoma, Andrew George Simpson, do Laboratório de Genética do Câncer do Instituto Ludwig, de São Paulo. A bactéria é muito exigente quanto ao meio de cultura e condições de temperatura e umidade, "além de crescer devagar, como indica seu nome: fastidiosa", acrescenta Simpson. O cultivo da bactéria em grande quantidade e com o alto grau de pureza necessário para a produção do DNA foi obtido nos laboratórios do Instituto Agronômico de Campinas, sob coordenação de Marcos Antônio Machado.

Com material farto, a equipe de Simpson já seqüenciou 24 mil nucleotídeos, identificando três genes da Xylella, quatro meses antes do cronograma previsto. No total, serão seqüenciados cerca de 2 milhões de nucleotídeos, que compõem o genoma da bactéria. "Embora os 24 mil pareçam pouco diante do total de 2 milhões, eles significam que o principal entrave tecnológico foi vencido e agora só temos de repetir muitas vezes o mesmo processo", completa.

Simpson comemora, também, a quebra de barreiras entre os laboratórios participantes do Genoma, que estão trabalhando juntos, num projeto diverso de seus focos tradicionais de pesquisa. O Projeto Genoma reúne de 31 laboratórios de pesquisa, todos no Estado de São Paulo, cada um colaborando com a excelência do seu conhecimento. O financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) é o maior já concedido a um único projeto: US$ 13 milhões.

O sucesso do Projeto Genoma (cuja home page é http://watson.fapesp.br/Genoma.htm ) pode ser um passaporte para o Brasil chegar à linha de frente da pesquisa mundial na área.