O contraceptivo masculino Nofertil, que é produzido e está sendo testado pelo laboratório Hebron, em Caruaru, será utilizado em pacientes portadores de câncer no Hospital de Nova York, nos Estados Unidos. O laboratório vai enviar para os pesquisadores norte-americanos uma remessa de 15 mil comprimidos do produto, feito a partir da substância gossipol, extraída da semente do algodão.

O interesse em utilizar o gossipol em pacientes com câncer foi despertado pelo estudo, realizado por uma equipe do Instituto Nacional da Saúde da Criança e Desenvolvimento Humano, em Maryland. Há quatro anos, os cientistas deste instituto aplicaram o gossipol em pacientes com câncer nas glândulas supra-renais em fase de metástase, obtendo uma regressão de até 50% no volume do tumor canceroso. Ao tomar conhecimento que o Hebron havia purificado e estabilizado a substância, os cientistas de Nova York resolveram reiniciar a pesquisa.

O uso do gossipol como contraceptivo masculino começou a ser pesquisado há 15 anos pelo professor Elsimar Coutinho, da Universidade Federal da Bahia. A substância desativa uma enzima responsável pelo amadurecimento do espermatozóide. O Nofertil já foi testado em cerca de mil homens, que, segundo Coutinho, após um mês de tratamento, tornaram-se inférteis.