Recebi os resultados do mais importante concurso de culinária para cozinheiros amadores, que acontece anualmente nos Estados Unidos. Este ano, o que chamou mais a atenção no resultado final foi que mais de uma dúzia entre os cem finalistas apresentaram receitas com total influência da atual cozinha do Sul da Flórida. O vencedor apresentou a salsa couscous chicken, um prato com coxas de frango para ser servido com cuscuz ou arroz temperado com uma "salsa" de tomate, cominho e canela. Outra concorrente, mãe de três filhos, originária do Texas, se classificou com uma spicy Cuban stir-fry (refogado de contrafilé à cubana), que leva arroz, feijão, contra-filé, pimenta, coentro, espinafre... Outra receita classificada foi a apricot-orange chicken picadillo (frango com molho de damasco e laranja), feito com peito de frango, damasco, laranja, canela e a indefectível "salsa". Os outros pratos vencedores (cujas receitas não consegui) eram de panquecas com camarão, manga e mamão. Agora os leitores podem "brincar" de new world cuisine com as três receitas de hoje e mais a da tomato salsa, utilizada em duas delas.

Cuscuz de frango

Ingredientes

2 e 1/2 xícaras de cuscuz ou arroz; 1 colher (de sopa) de azeite; 1/3 de xícara de amêndoas descascadas e cortadas em 4 partes; 1 dente de alho graúdo ou 2 pequenos, picados; 8 coxas de frango, sem a pele; 1 xícara de molho de tomate; 1/3 xícara de água; 2 colheres (de sopa) de passas; 1 colher (de sobremesa) de mel; 3/4 de colher (de chá) de cominho; 1/2 colher (de chá) de canela em pó

Prepare o arroz da maneira tradicional. Se for usar o cuscuz, siga as instruções do fabricante. Enquanto isso, aqueça o azeite numa frigideira grande, que tenha tampa, em fogo médio. Junte as amêndoas, deixe de um a dois minutos, até que fiquem douradas. Depois, retire com uma escumadeira e reserve.

Acrescente o alho à frigideira, refogue e mexa por cerca de 30 segundos. Junte as coxas de frango e cozinhe cerca de cinco minutos, até dourarem. Numa vasilha, misture a "salsa", água, passas, mel, cominho e canela em pó. Despeje essa mistura na frigideira com o frango e mexa bem. Reduza um pouco o fogo, cubra com a tampa e deixe cozinhando por cerca de 20 minutos ou até que as coxas de frango fiquem macias. Sirva as amêndoas sobre o arroz ou cuscuz.

Frango com damasco e laranja

Ingredientes

1 xícara de "salsa" de tomate; 1/3 de xícara de passas claras; 1/3 xícara de geléia de damasco (escolha uma não muito doce); 1/3 de xícara de suco de laranja; 1 pitada de canela em pó; 1 colher (de sopa) de azeite; 4 peitos de frango desossados e sem pele; sal e pimenta-do-reino

Ingredientes para decorar:

1 laranja graúda cortada em gomos, sem a película; 4 raminhos de salsinha crespa; 1/3 de xícara de amêndoas cortadas em 4 partes e torradas

Corte os peitos de frango em tiras, no sentido do comprimento, cada um em três ou quatro tiras e tempere-os com sal e pimenta-do-reino. Numa vasilha de tamanho médio, misture a "salsa" de tomate, as passas, a geléia de damasco, o suco de laranja e a canela; misture bem e reserve.

Numa frigideira, aqueça o azeite em fogo médio. Junte as tiras de peito de frango e cozinhe-as por cerca de três ou quatro minutos, mexendo sempre para que fiquem igualadas no cozimento. Junte a mistura da "salsa"; depois, quando começar a ferver, reduza o fogo, tampe e cozinhe por cerca de cinco minutos, mexendo algumas vezes.

Para servir, divida as tiras de frango em quatro pratos, cubra cada uma delas com uma parte do molho e decore-as com os gomos de laranja, as amêndoas e um raminho de salsa crespa.

Salsa de tomate

Ingredientes

1/2 kg de tomates; 1 cebola pequena, picada; 1 colher (de chá) de pimenta vermelha sem sementes, bem picada; 1 colher (de sopa) de suco de limão; 2 colheres (de sopa) de coentro fresco picado; sal

Numa vasilha, misture todos os ingredientes e prove. A "salsa" pode ser feita com até quatro horas de antecedência e guardada na geladeira. Retire 30 minutos antes da hora de utilizá-la, para que fique na temperatura ambiente.

Refogado de contrafilé

Ingredientes

4 xícaras de arroz pronto, preparado da maneira tradicional; 500g de contra-filé desossado e sem gordura; sal que baste; 1 colher (de sopa) de suco de limão; 1 colher (de sopa) de azeite e 1 de óleo; 2 dentes de alho, picados; 1/4 de colher (de chá) de pimenta calabresa seca; 1 xícara de feijão já cozido e escorrido (sem o caldo); 2/3 de xícara de milho verde cozido (pode ser de lata); 1/3 de xícara de pimentão vermelho picado; 2 xícaras de folhas de espinafre fresco, lavado e escorrido

Ingredientes para decorar

Cebola roxa picadinha, rodelas de limão e ramos de coentro ou salsinha

Corte o contra-filé em fatias de meio centímetro de espessura. Depois, corte cada fatia em tiras de cerca de dois centímetros. Numa vasilha, ponha as tiras da carne e acrescente o sal, o suco de limão, o alho, o azeite e a pimenta calabresa. Misture tudo para que o marinado pegue bem na carne. Reserve e deixe descansar por 15 minutos.

Numa frigideira grande ou num "wok" (frigideira arredondada chinesa), coloque o óleo. Aqueça bem a frigideira e coloque as tiras de carne. Refogue até que a carne comece a dourar. Junte o marinado e deixe cozinhar um pouco (cerca de quatro a cinco minutos).

Junte o arroz, o feijão, o pimentão vermelho e o milho e refogue por mais cinco minutos, para esquentar bem. Junte o espinafre cru e refogue mais um pouco, até murchar. Decore cada prato com cebola picada, rodela de limão e um raminho de coentro fresco ou salsinha. Sirva imediatamente.

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