PRISTINA, Iugoslávia - Um albanês morreu e pelo menos cinco ficaram feridos ontem na repressão da polícia sérvia a um protesto na cidade de Pec (80 quilômetros a oeste de Pristina, capital da província sérvia de Kosovo), informou o Centro de Informação de Kosovo (CIK), controlado por albaneses étnicos. A manifestação era para pedir paz, liberdade e independência para a província de Kosovo.

"Os policiais sérvios dispararam suas armas contra a multidão", informou o CIK. As autoridades sérvias negaram, afirmando que, ao contrário, os manifestantes dispararam tiros contra os agentes.

Os moradores de Pec haviam atendido a uma convocação da Liga Democrática de Kosovo para uma nova jornada de protesto em toda a província contra a "violência repressão sérvia às liberdades dos albaneses étnicos".

Mais de 50 mil pessoas voltaram às ruas de Pristina, agitando bandeiras dos Estados Unidos, de países da União Européia e da Albânia e pedindo independência. A manifestação ocorreu de forma ordeira, com a polícia sérvia observando à distância.

Logo depois, mais de dois mil sérvios foram para as ruas cantando músicas nacionalistas. Realizaram uma contramarcha, gritando palavras de ordem como "Kosovo é da Sérvia" e "Drenica é da Sérvia".

Estava na cidade o enviado especial americano Robert Gelbard. Ele voltou a ameaçar Belgrado com sanções e manifestou confiança na próxima missão pacificadora da Organização de Segurança e Cooperação na Europa (Osce), chefiada pelo ex-primeiro-ministro espanhol Felipe González.

O representante americano reuniu-se com o líder da comunidade albanesa, Ibrahim Rugova, que, depois de muita relutância, aceitou o convite do presidente iugoslavo, Slobodan Milosevic, para debater o conflito num "diálogo aberto e franco".

Segundo Gelbard, o líder dos albaneses étnicos prometeu formar uma delegação para iniciar imediatamente as negociações. O representante americano manifestou satisfação com o que classificou de "disposição de Rugova para aceitar proposições políticas".

Por sua vez, o grupo guerrilheiro Exército de Libertação de Kosovo (UCK) exortou a população da província a boicotar o processo de paz. Em Nova York, o Conselho de Segurança começou a debater ontem as sanções impostas à Iugoslávia pelo Grupo de Contato, para forçar Milosevic a concluir um rápido acordo. A votação deverá ocorrer ainda esta semana.

Cerca de 80 pessoas já morreram desde 28 de fevereiro na região de Drenica, província de Kosovo, durante uma ofensiva policial que, segundo versões, tinha como objetivo a eliminação do Exército da Libertação de Kosovo.