PARIS - A França manifestou ontem seu apoio à visita que o chanceler britânico, Robin Cook, fez na véspera ao assentamento judaico de Har Homa, em Jerusalém Oriental, e reiterou a necessidade de que Israel ponha fim à colonização dos territórios árabes.

"Apoiamos a decisão de Cook de ir ao local e lamentamos os incidentes que ocorreram por causa da visita", afirmou o porta-voz da chancelaria francesa, Yves Doutriaux, referindo-se à decisão do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, de cancelar um jantar com Cook por este ter ido a Har Homa ao lado de um deputado palestino.

"Não compreendemos a reação nem sua atitude em relação a Cook", acrescentou. "É perfeitamente legítimo que a União Européia continue a expressar-se contra os assentamentos, cujo congelamento é uma condição necessária para a retomada do processo de paz".

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, também apoiou "totalmente" seu chanceler. Segundo um porta-voz de Blair, o primeiro-ministro manteve a decisão de visitar Israel em abril.

Israel capturou o setor oriental (árabe) de Jerusalém em 1967 e considera a cidade sua "capital eterna e indivisível". Já os palestinos querem que Jerusalém Oriental seja a capital de seu sonhado Estado. Netanyahu viu o encontro de Cook com o deputado palestino Salah al-Tamari como uma manifestação de apoio à reivindicação palestina. Um assessor de Netanyahu, David Bar-Illan, declarou ontem encerrada a crise com a Grã-Bretanha: "Creio que podemos ir em frente e deixar para trás o que ocorreu".

Entretanto, um porta-voz do governo israelense, Mosche Fogel, indicou que, por causa do ocorrido, a UE dificilmente obterá o papel de mediadora de paz no Oriente Médio: "Agora será preciso restabelecer a confiança, se é que pode haver alguma forma de participação da UE no processo de paz".

O processo está paralisado desde o início das obras para o assentamento de Har Homa, ou Jabal Abu Ghneim para os árabes, há um ano.

Na última etapa de sua visita ao Oriente Médio, Cook visitou ontem o Líbano, onde pediu a retirada das tropas israelenses que há 20 anos ocupam o sul do país.