O desenho do Mercury Cougar destaca-se pelas superfícies ousadas e leves, acentuadas por uma linha em relevo ascendente ao redor da cintura da carroceria. A linha começa no pára-choque dianteiro e prolonga-se até a traseira, terminando junto às bordas dos conjuntos de lanternas.

O veículo, apresentado no Salão do Automóvel de Detroit, será lançado no mercado norte-americano no mês de abril. Baseado no Ford Mondeo, do qual possui a plataforma e toda a mecânica, tem carroceria tipo cupê esportivo, introduzindo nos Estados Unidos a nova tendência de estilo denominada "New Edge", uma proposta diante dos tradicionais temas para essa categoria de automóvel. Aliás, a alta direção da Ford Motors Company, confia numa pronta resposta de venda do Cougar por parte do consumidor norte-americano, já que o Mondeo se constitui num continuado sucesso em toda a Europa.

Também será o primeiro cupê, produzido naquele país, a ser equipado com airbags duplos na parte dianteira e airbags laterais. O novo carro é concebido a partir do Ford Mondeo, que nos Estados Unidos é produzido com os nomes de Ford Contour e Mercury Mystique. É um veículo que conta com tração dianteira e a opção de dois tipos de motor: o Zetec 2.0, de 16 válvulas, com potência de 125 cv, e o Duratec V6, de 24 válvulas, que desenvolve 170 cv.

O Cougar será vendido com dois tipos de transmissão: câmbio mecânico, de cinco velocidades, operado pelo sistema de cabos, que reduz o esforço e aumenta a precisão, e transmissão automática, de quatro marchas, desenvolvida para automóveis com tração nas rodas dianteiras. (A.R.)

-----------------------------------------