por VERONICA ALMEIDA

Pelo menos 53 crianças morreram em Pernambuco, nos últimos três anos, vítimas da sífilis que herdaram de suas mães. Antiga doença infecciosa - há notícia de casos até mesmo na época das expedições de Cristóvão Colombo pelas Américas -, a sífilis se dissemina nas relações sexuais sem preservativo e contamina os bebês durante a gestação, com 40% de chance de matá-los. O risco da perpetuação do mal cresce, na atualidade, na medida em que existem subnotificação de casos e retardo do tratamento.

O assunto estará em debate, a partir das 19h de hoje, no Memorial de Medicina de Pernambuco, durante o Seminário Estadual de Sífilis Congênita, que deve reunir 150 médicos e enfermeiros. O encontro é promovido pela Secretaria de Saúde do Estado. "Queremos sensibilizar os profissionais para a importância do diagnóstico precoce e atualizá-los sobre as formas de tratamento", explica o coordenador do Programa Estadual de Doenças Sexualmente Transmissíveis e Aids, sanitarista François Figueiroa. Segundo ele, é injustificável estar às vésperas de um novo milênio com a incidência alta de uma doença que pode ser tratada e evitada.

Pernambuco e o resto do Brasil desconhecem a incidência precisa da sífilis por falta de notificação. Em 1996, o Ministério da Saúde determinou uma maior vigilância, uma busca dos casos da forma congênita nos serviços de atendimento materno-infantil. Em Pernambuco, o teste da sífilis (VDRL) é feito em nove hospitais e maternidades públicas, geralmente em mulheres admitidas para pré-natal, parto ou por causa de aborto. Depois dessas medidas, a notificação de casos aumentou e caiu o registro de mortes. Em 95, por exemplo, havia 11 casos e 33 mortes. No ano seguinte foram 20 óbitos e 33 doentes. Em 97, houve 111 notificações.

Segundo estimativas do Ministério da Saúde, de cada mil crianças que nascem vivas no Brasil, 24 têm sífilis congênita. A meta é reduzir, nos próximos dois anos, a incidência para menos de um caso por cada mil bebês nascidos.

Relatórios parciais de seis grupos de investigação apontam que de 20 mil gestantes submetidas ao teste, em Pernambuco, o índice de resultado positivo variou de 2,29% a 4,85%. A pediatra Geisy Lima, chefe da Unidade Neonatal do Instituto Materno-Infantil de Pernambuco (Imip), constata uma incidência de 4,5% a 5% entre as 500 mulheres que dão entrada, por mês, no Imip, para ter neném. Mas, segundo ela, a Organização Mundial de Saúde estima ser de 10% a 15% o percentual de mulheres grávidas com sífilis em países em desenvolvimento. Estudos também apontam que 85% dos filhos de mães com sífilis vão desenvolver a doença.

Para fazer o controle, a Secretaria de Saúde do Estado quer ampliar a vigilância para todas as maternidades.