Para as crianças e adolescentes fulni-ô, a passagem para a quinta série representa bem mais do que uma etapa escolar vencida. Como a escola da aldeia ensina apenas até a quarta série, os alunos - aqueles que têm a sorte de continuar estudando - são obrigados a se matricular no centro de Águas Belas, um local visto com reservas pelos índios. O primeiro contato social "oficial" com os brancos gera apreensão. Os fulni-ô temem enfrentar preconceitos.

A adolescente Thyniá, 18 anos, cursa a oitava série de um dos maiores colégios do município. Segundo ela, as índias são motivo de riso entre as meninas de sua faixa etária, que as vêem como pessoas sujas pelo fato de morarem numa aldeia. "No começo, ficava quieta e não fazia nada quando elas mexiam comigo. Hoje, pergunto se está acontecendo algo errado".

Betânia, 13 anos, filha de Txiá, termina a quarta série este ano, e diz sentir um misto de medo e curiosidade em relação à sua mudança de escola. "Acho que eles não vão mexer com a gente, afinal moramos ao lado deles", diz. Outro fato de apreensão e orgulho para as meninas fulni-ô são os ritos cerimôniais por que passam durante a adolescência. "Antes de menstruar, ficamos num grupo, pois só a partir da primeira menstruação somos consideradas mulheres. As virgens também ficam separadas daquelas que já tiveram relação sexual", explica Thyniá.

Para ela, as índias que preferem namorar brancos não valorizam os costumes dos fulni-ô. "Namorei um garoto branco e ele logo ficou com outra menina, também branca. Até hoje tenho mágoa dele". Tanto ela quanto suas amigas não pensam em casar, e sim continuar estudando, "para arrumar emprego". A gravidez precoce, que é constante na tribo, também é temida por Thyniá. (F.M.)