Somente duas destilarias de Pernambuco estão na concorrência por um setor do mercado de álcool desprezado pelas outras 27 empresas do setor: o álcool fino, que serve de matéria-prima para fabricação de bebidas destiladas.

Com o interesse de novas empresas engarrafadoras de bebidas na região - a exemplo da Heublein, Muller (51) e Seagram's- a disputa está crescendo entre elas, embora este tipo de álcool represente pouco sobre a produção total.

O álcool fino é resultado de um processo onde o produto passa várias vezes no destilador até perder o aroma e a cor por completo, com 96% de pureza e 4% de água destilada. O produto pode ser misturado a bebidas quentes, produtos cosméticos, perfumes, e como insumos farmacêuticos.

Para as destilarias que produzem este tipo de álcool, o lucro não está no faturamento alto, porque menos de 1% da produção é álcool fino. Elas ganham com a representação das empresas em vários mercados e pela demonstração de qualidade e garantia para outros produtos, como álcool combustível e aguardentes por atacado.

"É uma diversificação de mercado para nós. Ainda assim , este setor está crescendo a uma razão de duas ou tres vezes por ano. Há quatro anos exportamos para a Europa, principalmente o leste europeu, e para a Rússia. Portanto deve ter muita vodka por lá com álcool fino de Pernambuco", comenta o empresário Eduardo Tavares de Melo, diretor comercial do grupo homônimo.

Em Vitória de Santo Antão fica a Destilaria JB, que da última safra tirou 27 milhões de litros de álcool combustível (anidro e hidratado), 25 milhões de litros de aguardente, e 300 mil litros de álcool fino apenas.

"Nós já fornecemos aguardente para a Pitú e Ypióca, e estamos conversando com a Heublein para vender álcool fino. Eles trazem o conhaque Dreher de São Paulo", declarou Carlos Beltrão, diretor de marketing da Destilaria JB.