Nove atletas de Pernambuco vão encarar o percurso de 15 km da Corrida Internacional de São Silvestre, dia 31 deste mês, em São Paulo. Os que têm mais chances são Valfrido Vicente e Edvânia Valério. Valfrido é tricampeão do ranking pernambucano de corrida de rua e em 97 ficou no 43º lugar na São Silvestre. Edvânia é tricampeã feminina do mesmo ranking no feminino e bicampeã do Norte/Nordeste nos 10 mil metros rasos. Na São Silvestre de 97 foi 33ª colocada. Com eles irão Maria do Carmo Queiroz (bicampeã pernambucana na categoria 60/64 anos) e medalha de ouro na meia-maratona do Sul-Americano de Veteranos, este ano; Eurico Solano (40), José Martins Silva (40), Glacus Araújo (29), Chiqui Marrone (68), Egnaldo Equilbe e Andréia Pinheiro.

O Brasil desponta como favorito - no ano passado, a vitória foi do ex-lavrador paranaense Emerson Iser Ben. O principal nome é o mineiro Ronaldo da Costa, atual recordista mundial da maratona e campeão em 94. A equipe brasileira terá também Luiz Antônio dos Santos (bronze na maratona no Mundial de Atletismo de 95, em Gotemburgo), Eduardo Nascimento (recordista sul-americano da meia-maratona) e Diamantino Silveira (campeão da Maratona de São Paulo).

O número de favoritos ao título da prova aumentou com o mexicano German Silva, bicampeão da Maratona de Nova York, em 94/95, e 4º colocado este ano (o brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima ficou com a 5ª posição). German formará num bloco compacto dos africanos, Paul Tergat, do Quênia, duas vezes campeão da São Silvestre, e Hendrick Ramaala, da África do Sul, o 3º colocado em 1997.

O batalhão de africanos na prova é forte. Do Quênia estão confirmados John Gwako, campeão da Meia Maratona do Rio, este ano; Elijah Lagat, campeão das maratonas de Berlim, em 1997, e de Praga, em 98 (2h08min52); James Bungel, vice-campeão da Meia Maratona do Rio, em 98; Simon Rono, primeiro colocado nas 10 Milhas de Cherry Blossom, nos 10 km de Bouder e nos 12 km de Bay-to-Breakers, todas disputadas nos Estados Unidos, e Stephan Kigora, a grande revelação de seu país. Outros africanos: João N'Tyamba (Angola), John Morapedi, (África do Sul) e Patrick Ndayisenga (Burundi). O bloco de elite ainda tem o Sílvio Guerra (Equador), 5º colocado em 97, Giuliano Battociete (Itália) e Antônio Sílio (Argentina).