BRASÍLIA - O papa João Paulo II transformou, ontem, dom Lucas Moreira Neves, 72, em uma das autoridades católicas mais importantes do mundo, reforçando as especulações sobre as chances do religioso brasileiro na sucessão papal. Dom Lucas foi desligado da diocese de Salvador e da presidência da CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil) para se tornar uma espécie de ministro do papa.

Ele assumiu a prefeitura da Congregação para os Bispos, responsável pela criação e fusão de dioceses e pela nomeação de bispos. Também foi nomeado pelo papa para presidir a Comissão Pontifícia para América Latina e se tornou o sexto cardeal-bispo, cargo honorífico mais elevado na hierarquia dos cardeais. Ele será responsável pela Diocese de Sabina Poggio Mirteto, localizada em um subúrbio do Vaticano.

Assessores da CNBB disseram que acham difícil dom Lucas pleitear entrar na disputa da sucessão do papa. Ele sofre de diabete e vai completar 73 anos em breve, idade considerada avançada para se candidatar ao cargo.

Dom Lucas Moreira Neves afirmou, ontem, que não vai recomendar ao papa a nomeação de religiosos que preguem a Teologia da Libertação a partir de uma análise marxista. Ele se referiu a Karl Marx, um dos principais teóricos do comunismo. No cargo de prefeito da Congregação, ele terá a responsabilidade de examinar os pedidos de nomeação de bispos enviados de todas as partes do mundo. Há cerca de 4.600 bispos no mundo e cerca de 300 no Brasil. "Há várias teologias da libertação. A defendida pelo papa é baseada na solidariedade e não é aquela que parte de uma análise marxista", afirmou.