SAINT-ETIENNE - O México arrancou, com muita valentia, sua classificação para as oitavas-de-final ao empatar ontem com a Holanda em 2x2, eliminando a Bélgica da disputa. Holanda e México terminaram empatados no Grupo E, ambos com 5 pontos, mas os europeus conseguiram melhor saldo de gols. Na partida anterior, contra a Bélgica, os mexicanos também perdiam por 2x0 e conseguiram empatar.

Cocu e Ronald de Boer colocaram a Holanda em vantagem, com gols aos 4 e 18 minutos do primeiro tempo. A virada mexicana veio na segunda etapa. Peláez descontou aos 29 minutos e Luís Hernández marcou seu terceiro gol nesta Copa do Mundo, já aos 49, dando números finais à partida. O gol de empate, aliás, saiu quando o México jogava com dez homens, já que Ramírez foi expulso aos 44, por protestar de decisão do árbitro.

O placar foi aberto logo no começo do jogo, quando Bergkamp achou um buraco na defesa mexicana e deu passe na medida para Cocu, que escapou sozinho e venceu o goleiro Jorge Campos com um toque rasteiro. Os mexicanos não resistiram muito diante da solidez da defesa laranja, que batia bola só para gastar tempo, e lançava ataques somente no momento certo.

Na primeira etapa, o México conseguiu incomodar poucas vezes o goleiro Edwin var der Sar. A Holanda ampliou o placar em outra falha da defesa adversária, que se mostrou muito passiva diante da entrada de de Boer. Ele, quase caído na área, chutou cruzado no canto direito para marcar 2x0.

O técnico Manuel Lapuente jogou todas as suas fichas no segundo tempo, colocando Jesús Arellano e Peláez, dois atacantes, nos lugares dos defensores Sánchez e Luna. Mas Cocu quase marca o terceiro aos 5 minutos, num chute forte da entrada da área que sacudiu a trave. Mas foi Peláez quem descontou numa cabeçada dentro da área holandesa. Quando a partida parecia decidida, Reiziger não conseguiu tirar a bola da área e a sobra ficou com Hernández, que estufou a rede holandesa. O árbitro deu a saída em seguida encerrou o jogo. O placar acabou fazendo justiça ao que se viu em campo.