A globalização da economia traz ao mercado novas tecnologias, fazendo com que os chamados "veículos eletrônicos" comecem a povoar o cotidiano dos transportes no país. Diante do nível cada vez maior de eletrônica embarcada, os novos caminhões e ônibus demandam um novo tipo de profissional que, gradativamente, vai ocupando os postos de trabalho até então exclusivos dos mecânicos: são os mecatrônicos.

Além de dominar as técnicas elementares de prevenção e correção, os mecatrônicos possuem uma intimidade com os computadores, que são as novas ferramentas das oficinas. Para o gerente de Comunicação de Marketing da Volvo Brasil, Celso Carvalho, no próximo milênio o perfil do mecânico vai sofrer uma revisão conceitual radical. "O respeitável graxeiro com longos anos de experiência, pouca instrução escolar ou nenhuma vontade de ler vai, aos poucos, dando lugar ao mecatrônico", diz ele.

Para atender aos cerca de mil caminhões FH12 colocados no mercado entre 93 e 97, a Volvo treinou um reduzido número de mecatrônicos, concentrados basicamente nas regiões Sul e Sudeste. O intitulado "Projeto E" (de excelência e eletrônica), iniciado em abril de 97, formou 18 instrutores do Brasil e América Latina. Hoje são mais de cem mecatrônicos na América do Sul. Em boa parte das situações, o defeito é detectado através do acionamento do "check control", que informa qual o motivo da falha no motor, por exemplo. Nos casos em que o caminhão chega à oficina sem que o problema tenha sido diagnosticado, vale o "informatiquês" do mecatrônico que irá acoplar um notebook ao caminhão, descobrindo a razão do defeito.