PORTO ALEGRE - Cerca de duzentas mil pessoas participaram, ontem pela manhã, da procissão e festa de Nossa Senhora dos Navegantes, em Porto Alegre. Foi a 124ª edição da festa, a maior do gênero já realizada na capital gaúcha.

O governador Olívio Dutra (PT), sua mulher, Judite, e o prefeito em exercício de Porto Alegre, José Fortunatti, estiveram na procissão, que começou na Igreja do Rosário, no Centro da cidade, e foi até a Igreja de Navegantes, no bairro do mesmo nome, localizado na zona norte, às margens do Rio Guaíba. O trajeto demorou aproximadamente duas horas.

No final da manhã o bispo auxiliar de Porto Alegre, Dom Antonio Cheuiche, rezou uma missa campal no largo, em frente a Igreja de Navegantes. Essa tradição começou com alguns imigrantes portugueses, devotos da santa protetora dos marinheiros.

A procissão de Nossa Senhora dos Navegantes sempre foi fluvial, percorrendo o estuário do Guaíba. Em 1988, por uma questão de segurança, passou a ser por terra, com percurso feito ao longo da Avenida Castelo Branco.

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