O acesso à Internet via cable modem, ou modem a cabo, só é possível devido à tecnologia HFC (Hybrid Fiber-Coax), em que o backbone de fibra ótica da companhia telefônica ou da própria operadora de TV se interliga a cabos coaxiais, os mesmos da transmitissão de sinais de TV.

Apesar de não chegar até o micro conectado à Rede, a fibra ótica - e sua enorme largura de banda -, unida aos cabos coaxiais, permite conexões com velocidades de até 4Mbps. Essa taxa é quase 100 vezes mais veloz do que o acesso via modem convencional. O especialista técnico da 3Com Paul Price diz que velocidade da fibra é bem mais alta, mas o custo, inviável para o usuário doméstico.

Para completar o acesso, são necessários, além do aparelho de cable modem, um conversor HFC, que transforma o sinal ótico em elétrico, e um modulador de freqüência. Para quem já assina o serviço de TV, é preciso ainda um divisor de cabo - divide os sinais do tráfego de TV e os dados para o computador. (H.P.)

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