BRASÍLIA - O presidente Fernando Henrique Cardoso escolheu como tema do seu primeiro programa de rádio deste ano o ensino médio (o antigo 2º grau). No "Palavra do Presidente", FHC disse que "nos últimos anos houve um grande aumento na procura de vagas no ensino médio. A expansão da rede será um desafio para Estados e municípios que nós temos de apoiar".

Nos últimos dias, têm ocorrido filas em frente às escolas públicas de 2º grau, principalmente no Rio de Janeiro, para matricular os alunos. Nesse Estado, 32% da matrícula no 2º grau é particular, e o restante é nas escolas públicas. "Eu já havia advertido que haveria fila de novo neste ano. Todo início de ano acontece isso. Tradicionalmente, a fila acontece porque existem escolas públicas boas e ruins. A fila é nas boas", disse o ministro da Educação, Paulo Renato Souza.

AGRAVANTE - O ministro da Educação afirmou ainda que, neste ano, há um agravante que justificam as filas: é o fato de as matrículas no 2º grau terem sofrido um aumento de 40% entre os anos de 1995 a 1998. "Isso aumenta a pressão sobre o sistema. Queremos ajudar os Estados a expandir o ensino médio e para isso há um empréstimo do BID (Banco Interamericano de Desenvolvimento)", afirmou Paulo Renato.

De acordo com o secretário de Ensino Médio, Ruy Berger, num primeiro momento o empréstimo que será concedido ao Brasil é de R$ 1 bilhão, contando com a contrapartida dos Governos federal e dos Governos estaduais. "O dinheiro poderá ser usado para a construção de salas e escolas de 2º grau. No Rio de Janeiro, o sistema tem se mantido o mesmo há anos e precisa aumentar. Não acredito que haverá alunos sem estudar no Rio porque existem muitas matrículas noturnas e escolas particulares", afirmou o secretário de Ensino Médio.