Se alguém estiver circulando pelo Shopping Center Recife e encontrar um homem dormindo num banco, com um jornal no rosto, não deve se espantar. Ele e mais outros personagens imóveis passam a habitar os corredores do lugar. Tratam-se das esculturas do artista plástico norte-americano J. Seward Johnson, um excêntrico neto de um dos fundadores da multinacional Johnson & Johnson. Ele está exibindo seus trabalhos pela primeira vez no Nordeste. São seis esculturas em bronze, espalhadas por vários pontos do mall, formando a mostra Imagem e Semelhança.

São elas a Menina Comendo Sanduíche, Limpador de Janela, Homem Tocando Violino, Dois Pintores, Homem em Pé Lendo Jornal e Homem com Jornal Dormindo num Banco. São peças que têm em média 1m60 de altura, com 250 quilos de peso, estando avaliadas em US$ 70 mil, cada.

As esculturas de Johnson costumam intrigar e provocar reações inusitadas em todos os lugares onde são expostas. Os personagens do dia-a-dia esculpidos em bronze, em tamanho natural, levam muita gente a jurar que se trata de pessoas em carne e osso. Em Nova Iorque, um dos primeiros locais onde Johnson expôs seu trabalho, motoristas de táxi paravam para "pegar" um passageiro - na verdade uma escultura - que fazia sinal na Park Avenue. Na Flórida, a polícia chegou a ser acionada por alguns veranistas, preocupados com uma menina que observava o mar, impassível, em Boca Rattom.

J. Seward Johnson Jr, de 54 anos, foi o único escultor convidado a representar os Estados Unidos na World Expo, na Espanha, e já levou sua arte a vários países de todo o mundo. Ele diz que seu trabalho é uma homenagem aos "mini-heróis" do cotidiano: pessoas exercendo o seu papel de cidadãos comuns.

Johnson e seu trabalho já foram temas de matérias nas revistas Time, Architectural Digest e Life, além dos jornais The New York Times e The Washington Post. A mostra Imagem e Semelhança ficará no Shopping Center Recife até o dia 2 de fevereiro próximo, sempre das 10 às 22h.