A 30ª Copa São Paulo de Juniores começa hoje e o Santa Cruz já entra em ação, pois às 15h (do Recife), enfrenta o Flamengo, de Guarulhos, nesta cidade da região metropolitana da capital paulista. Quanto a Náutico e Unibol estrearão amanhã.

O time de hoje está mais bem preparado do que o de 98", disse ontem o treinador Rubem Salim antes do embarque da delegação. "A maioria dos jogadores já atua ou atuou na equipe de profissionais".

A equipe viajou escalada com Felipe; Harley, César, Gomes e Thiago; Batata, Elinho, Michel e Marcelinho; Baiano e Carlinhos.

COMO É A COPA - A partir de hoje, 1.400 jogadores sonham em brilhar nos campos paulistas. Dos 56 times, 23 são de São Paulo. Há também garotos de outros 14 Estados, com a mesma vontade de mostrar suas qualidades. Eles pertencem aos poderosos Flamengo e Cruzeiro ou aos pouco conhecidos Aracruz-ES, Taveirópolis-MS e Unibol-PE.

Nas suas duas primeiras edições (69 e 70), só clubes paulistas participaram do torneio, criado pela Prefeitura paulista, para comemorar o aniversário da cidade, a 25 de janeiro.

O Corinthians conquistou os dois títulos. Em 1971, a Copa tornou-se o principal Campeonato Brasileiro da categoria júnior. Hoje, 30 anos depois, Fluminense-RJ, com cinco títulos, e Internacional-RS, com quatro, lutam pela hegemonia na competição. O Inter, integrante do Grupo E, ao lado do Botafogo-RJ, Desportiva-ES e Santos-CE, venceu o torneio no ano passado e luta pelo bicampeonato.

O campeão será premiado com R$ 50 mil, o vice receberá R$ 25 mil, o terceiro colocado, R$ 15 mil e o quarto, R$ 10 mil.