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Pesquisadores do Centro de Pesquisas Almaden, da IBM, estão trabalhando na tecnologia de software Mobile Document Application Language (Modal) que poderá converter qualquer equipamento digital de mão num controle remoto universal. O Modal se baseia numa tecnologia desenvolvida pela Universidade de Yale na década de 80 que funciona como buffer de comunicação para processamento paralelo.

O segredo da tecnologia é sua capacidade de emular qualquer interface de aparelho. Segundo Toby Lehman, pesquisador do Almaden Research Center, com essa nova tecnologia é possível utilizar um PDA para controlar, por exemplo, televisores, impressoras e até um telefone celular, com os botões de comando de cada um deles aparecendo na tela.

Embora a tecnologia seja similar à Jini, da Sun, as propostas são diferentes. "A Jini rastreia a conexão e conecta os aparelhos entre si. Uma vez que o aparelho foi "apresentado" ao outro, eles estão livres para se comunicar de qualquer forma", explica Lehman. "Já o Modal envia um sinal (como um assobio para o cão) que apenas outro aparelho habilitado pode identificar", completa.

Modal pode controlar mais que hardware. "Se eu estivesse tentando obter dados de DB2 através de algum aplicativo de back-end, eu poderia ter uma aplicação que recebesse o comando específico e usasse um dado de entrada para o DB2", afirma Lehman. A tecnologia Modal trabalha com várias formas de comunicação, como infravermelho e transmissão por freqüência de rádio