A música sempre foi um desejo de todos os internautas: ao mesmo tempo em que se navega, poder escutar as canções dos cantores preferidos, sem se preocupar em levantar para ir até o aparelho de som. Primeiro foram os arquivos .mid e todo o seu som sintetizado; depois os .wav, com melhor qualidade, mas ocupando muito espaço no disco rígido.

Esse foi o principal fator para o sucesso do MP3, a febre da Internet quando se fala em arquivos de áudio. Eles conseguem ser muito menores do que os arquivos comuns de música - uma canção com 4 minutos de duração, por exemplo, teria 40 MB de tamanho gravada em .wav. Codificada para .mp3, ela vai ocupar apenas 4 ou 5 MB do winchester, com uma perda praticamente imperceptível de qualidade.

Muitos servidores disponibilizam gratuitamente pela Web centenas de arquivos .mp3, variando entre bandas de rock, música clássica, jazz, gêneros latinos e qualquer outro estilo que se queira. Para poder ouvir em seu micro, é preciso baixar um pequeno aplicativo e um dos mais comuns é o Winamp, desenvolvido pela Nullsoft. Por apenas US$ 10,00 é possível registrar o programa, que já se encontra em sua versão 2.05.

TRADUÇÃO - Mas, se ao invés de copiar da Rede você prefere converter os seus póprios CDs em arquivos .mp3, o negócio é um pouco mais complicado, mas não muito difícil. Um programa vai fazer o trabalho de extração das faixas do CD para o seu disco rígido, em formato .wav, e outro traduz de .wav para .mp3 - já existem pacotes integrados, que trazem os dois softwares juntos.

A Nullsoft está colocando mais lenha na fogueira e já lançou o SHOUTcast, um programa que permite aos usuários do Winamp ouvir músicas em tempo real e transmitir essas canções como se fossem uma rádio online. As estações amadoras ficam hospedadas na rópria homepage da empresa. As perspectivas de crescimento da nova tecnologia são enormes, visto o grande número de usuários do Winamp. De acordo com levantamento da Nullsoft, mais de 5 milhões de downloads foram realizados desde o lançamento do software.