Água na boca. Essa é uma metáfora razoável para o Liquid Audio, um sistema de compressão e distribuição de arquivos de áudio que já está ganhando adeptos pela Internet. Através dele, o usuário pode ouvir pedaços de 20 a 30 segundos de música - caso goste das canções, é só comprar o disco. Prometendo qualidade de CD, o Liquid Audio faz download diretamente para o micro do usuário, que pode escutar e gravar em CD, com qualidade Dolby AC 3.

O Liquid Audio é um software completo para quem quer fazer CDs sem agredir os direitos autorais alheios. Ele é um programa profissional que abrange desde a preparação das músicas até sua gravação em alta qualidade. A confecção de cópias também é possível, bem como a transmissão dos arquivos pela Internet. Para ouvir músicas no formato Liquid Audio em seu computador, é preciso ter o aplicativo específico - o download é gratuito e o programa só ocupa 3,5 MB de espaço.

Representada no Brasil exclusivamente pela DigitalMidia Networks, o Liquid Audio já traz completo sistema de segurança criptográfica para as transações de compra, tanto para o consumidor, quanto para os artistas e gravadoras. A proteção contra pirataria sonora também é oferecida pelo sistema, através da tecnologia batizada de Liquid Watermark - de acordo com a Liquid Audio, o recurso vai permitir a identificação dos direitos autorais, selos de gravadoras, produtores e autores em cada arquivo musical, funcionando como uma marca d'água, aquela figura existente nas cédulas para evitar falsificação. De acordo com os técnicos da empresa, mesmo que as músicas sejam comprimidas ou convertidas para outros formatos, seria impossível retirar essa identificação.

Outros métodos para coibir a pirataria virtual já estão sendo empregados: a Liquid Audio, em parceria com a CyberSource, criou o Fraud Screen, onde o usuário do programa recebe o "Music Passport", uma senha que permite o download gratuito de músicas pela Rede mas impede seu envio a outras pessoas. Quem solicita essa autenticação digital tem o nome incluído no banco de dados da CyberSource, que dispõe de uma lista de fraudadores e números de cartão de crédito roubados de mais de 200 clientes, reforçando o combate à atuação dos criminosos digitais.